早晨起來你開始觀光，在你到達的第一個街區(qū)就會看到在建的大樓，并且隨著你的旅程的延續(xù)，你看到的會更多。那首老歌總是在你的腦海里縈繞：“我的眼睛看到了主的榮耀?！蹦闶肿匀坏叵胗谩拔业难劬吹搅朔睒s的奇妙”來替代。你可以在洛杉磯周游數(shù)天，但你不可能把它全部看遍。所有想要描述它的全貌的企圖都是徒勞的。要想數(shù)清楚現(xiàn)在在建的新大樓的數(shù)量，就像想要數(shù)清楚天堂上的星星一樣，是不可能的。

“這是怎么回事?。俊蹦銌?。我們回答：“繁榮?！薄澳敲矗裁词欠睒s呢？”你再問。我們將同樣的詢問拋向了生活中各個領域的幾十個人，但沒有一個人能給我們一個答案。有人告訴我們這是這個國家前所未有的金融及經(jīng)濟現(xiàn)象。我們問這種現(xiàn)象是否可以持續(xù)，得到的回答是，正如它不請自來一樣，也有可能不辭而別。

文章中的這段對話與我們在21世紀所聽到的是如此相似，我們對價格飛漲引起的建筑潮也同樣驚奇，對引發(fā)這種情況的原因也同樣困惑。

從這些發(fā)表在19世紀80年代繁榮時期的美國各地報紙上的文章來看，當時的繁榮感覺上是全國性的，因為全國各地幾乎每個人都在談論這件事，而且來自其他州的許多人都涌入南加利福尼亞并參與其中。但沒有任何證據(jù)表明出現(xiàn)過全國性的事件，人們也不會認為這種繁榮會傳遞到他們的城市。與這次繁榮有關的文章總是強調(diào)這是加利福尼亞的繁榮，對該地區(qū)罕見美景和宜人氣候的追捧也推動了這次繁榮。

疑惑仍然沒有能夠完全消除。加利福尼亞是一個廣大的地區(qū)，宜人的氣候遍布該地區(qū)的大部分地方，而且在19世紀80年代，還存在著相當數(shù)量的可以用來建造住房的農(nóng)場和尚未開發(fā)的土地資源。但令很多人疑惑不解的是，只有加利福尼亞的城市成為了獨一無二令人神往的地方，因此也讓那里的房子擁有了獨特的價值，而且這種價值還一直保持到了現(xiàn)在。

他們將怎樣證明在19世紀80年代，花如此高的價錢在那里買下一棟房子的合理性？因為就在距離他們房子不遠的地方，他們花同樣的錢，可以買到一處很大的農(nóng)場。從某些方面看，他們的選擇當然是正確的：南加利福尼亞城市區(qū)今天的地位仍然非常重要——這些地區(qū)扮演著社交、文化和經(jīng)濟活動中心區(qū)的角色。如果要說當時他們有什么沒想到的話，那只是他們沒想到19世紀80年代以后的住房價格竟然會如此之高，上升會如此之快。人們把價格突然上升的原因歸于在美國范圍內(nèi)非常意外地發(fā)現(xiàn)了像地處加利福尼亞的這些城市的重要地位，而沒有將此歸結到繁榮的心理影響方面。正如我們所看到的，確實有一些人好像也知道繁榮的心理學反應，有些人甚至還以此為題為報紙寫了文章。但更多人并不清楚這一點，而且他們本身也沒有足夠的智慧來對人性的本質(zhì)做出判斷，甚至沒能意識到他們其實已經(jīng)被卷入了一個非常特別的市場心理旋渦之中。這里所說的“他們”就是指那些購買了房產(chǎn)，推動了繁榮的人。

每一場繁榮都需要有一個故事——一個能讓人深信不疑的故事，一個能說明價格的上漲是合理的而不是暫時失常的故事。當然，推高市場的整個過程時間那么長，也不是所有人都對這樣的故事一直深信不疑。

這種對泡沫真實屬性理解上出現(xiàn)的缺失，根本不可能讓人們對所接收到的信息做出理性的反應，因為這些蕓蕓眾生在當時的情形下正自我陶醉在觀念傳染的心情故事之中。這個用來證明泡沫合理性，而且對某些人來說聽起來似懂非懂的故事被慢慢地擴散，通過觀念傳染向四處傳播。