在私塾里，毛宇居很喜歡他這個學(xué)生，向毛順生稱贊他的讀書天資，勸毛順生以后送這個兒子去讀書。1959年，毛澤東回到韶山時，曾請這位教師吃飯，敬酒時，毛宇居說：“主席敬酒，豈敢豈敢！”學(xué)生接著說：“敬老尊賢，應(yīng)該應(yīng)該！”席間，毛宇居仍極力稱贊毛澤東幼年好學(xué)、愛看雜書的情況。的確，他當(dāng)時讀這些小說極其用心，他像讀“正課”一樣，打上圈、點(diǎn)等記號，或?qū)懮吓Z。這是他一直保持的一種優(yōu)良的讀書習(xí)慣。他的記憶力和領(lǐng)悟力很高，小說中的許多故事都記得很熟，許多人物事例能夠隨時用來觀察和比喻生活。

從13歲到15歲，由于父親需要幫手，這個極愛讀書的少年不得不輟學(xué)在家，被派在田地里擔(dān)負(fù)起一個成年人的勞作。他勞動很認(rèn)真。他跟隨家里雇的長工學(xué)做工夫，扶犁、掌耙、下種、插秧、割稻，樣樣在行，而且總是搶重活干，氣力不夠，也不撒手，好勝心強(qiáng)。因此他種的田，比一般人的收獲要多些。他還在門前塘邊種上各種瓜菜，將菜地修整得很好。喂牛、養(yǎng)豬也在行，牛欄、豬欄打掃得干干凈凈，牛和豬都不容易生病。

少年毛澤東不僅會勞動，而且還會想辦法。韶山老農(nóng)還為我們講了一個“牛司令”的有趣故事。那時，毛澤東差不多每天清晨都要先放一陣牛，農(nóng)閑時，常常整天放牛。在南方農(nóng)村，放牛是農(nóng)家孩子的專業(yè)。附近的放牛伢子都愿意跟著他一起放牛，他待人和氣周到，知書識字，能講會耍，膽子又大，于是自然成了“牛司令”。放牛的地方，是離場屋500米左右的山坡，那里附近沒有田土，草長得茂盛。到了那里以后，他就把孩子們分成兩班，一班負(fù)責(zé)放牛，另一班到山上采野果子?？焐挝鐣r，采野果子的一班就回來了，一大堆一大堆的野桃子、楊梅子、毛栗子、半春子……有酸的也有甜的，他就按人分?jǐn)?，每人一份。有時還把剩余的用草繩拴起來吊在樹枝上，誰能跳起來抓著就歸誰。這樣“組織起來”的勞動辦法，不僅大家玩得痛快，而且牛也放得好，個個都很盡職。

除了農(nóng)活和幫助父親記賬，毛澤東仍舊擠出時間讀書，把鄉(xiāng)下能借到的書幾乎讀盡了，于是設(shè)法到遠(yuǎn)處借書。他的外祖父家，靠近韶山的湘鄉(xiāng)棠佳閣（原名唐家圫）一帶，成了他常去借書的地方。棠佳閣，跟韶山隔一座大山，每次往返，要走10來公里崎嶇山路，還要經(jīng)過幾座叢林茂密、野獸出沒的山岡，涉過幾條碎石橫陳、水流湍急的小溪。不論春夏秋冬、陰晴雨雪，為了求得新的知識，他每次為了借書，總是起早貪黑，來往于這條路上?，F(xiàn)在我們還可看到他當(dāng)年向棠佳閣的表兄歸還《盛世危言》、《新民叢報》等11本書的一張條子。他常常在晚上讀書，用被單擋著窗戶，不讓父親看見燈光，書的引誘力實(shí)在太大了。后來，他不顧父親的反對，斷然離家，先后到一個畢業(yè)于法政學(xué)堂的本家家里和老秀才毛麓鐘的私塾中，讀了半年書。除讀了一些經(jīng)史子集和時論外，他還學(xué)會了做文章。由于書讀得多了，警句名言記得熟，又善于領(lǐng)悟和思考，他的文章進(jìn)步很快，極為教師所稱贊。（見《關(guān)于哲學(xué)問題的講話》，1964年8月18日。對這6年的私塾讀書生活，毛澤東后來概括為“六年孔夫子”。1964年夏，他在北戴河說：“我過去讀過孔夫子的書，讀了四書、五經(jīng)，讀了六年。背得，可是不懂。那時候很相信孔夫子，還寫過文章?！保?/p>