馮士爽緊抽幾口水煙，咳嗽兩聲說：“是啊，人可不能太找死卯兒啊。比方說，眼下當(dāng)官兒的有幾個不吃空名字，不克扣兵餉的？士兵月發(fā)餉銀四兩二，真正發(fā)到個人手連一半兒都沒有。哪個有頭有臉的不是整箱整箱往家里運(yùn)銀子？可聶士成跟別人不同。他居官清廉，最恨喝‘兵血’的人，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，輕者割鼻斷耳，重者刀砍槍崩。他對士兵要求嚴(yán)，執(zhí)法如山，一旦發(fā)現(xiàn)過錯，絕不姑息遷就?？伤謵郾缱?，遇到士兵有難，他真舍死相幫。所以，他的威信很高，振臂一呼，應(yīng)者云集！”馮士爽放下水煙袋說，“當(dāng)兵還是跟著這樣的將領(lǐng)！中法戰(zhàn)爭那年，法國鬼子氣焰何其囂張？當(dāng)時駐守臺灣的福建巡撫劉銘傳兵匱糧乏，受困孤島，屢屢電請朝廷出兵救援，淮軍將領(lǐng)哪個不是畏敵如虎？李傅相（李鴻章）問：‘哪位將軍去救援？’當(dāng)時議事廳里鴉雀無聲，只聽一聲大喊：‘末將愿往！’大家一看，是聶士成。當(dāng)時傅相給了他兩千精兵——那里就有我呀——我們從山海關(guān)渡海出發(fā)，在臺灣的埤商地區(qū)登陸。哪有路??？到處是懸崖峭壁，苔蘚葛藤。他帶領(lǐng)我們攀葛藤，登峭壁，經(jīng)歷了千辛萬苦，直抵臺北。聶大人一聲令下，打得敵人屁滾尿流，解了困兵之危。英雄??！哈哈……” 馮國璋回學(xué)堂不久就去投奔聶士成。聶士成一見馮國璋，沒有寒暄，沒有客套，問：“馮國璋，聽說你是馮統(tǒng)領(lǐng)的族孫，他也讓我多關(guān)照你，告訴你，我這里憑能耐吃飯，誰的眼色也不看。跟我當(dāng)兵，酒不能飲，煙不能貪，色不許好，財不許沾，打仗不許貪生怕死，違者輕則打，重則殺，不管誰舉薦來的，我是認(rèn)法不認(rèn)人?？嗟煤苣?，你受得住嗎？”

馮國璋說：“不受苦中苦，難為人上人。別人受得了，我就受得了?！?/p>

聶士成似乎很滿意，重重地在他肩上拍了一下說：“嗯，好。你是喝過墨水的人，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，過兩天隨我出發(fā)，去執(zhí)行一項特殊任務(wù)……”

第三天，馮國璋準(zhǔn)時來到聶士成的公事房，同時來的還有兩名武備學(xué)堂的畢業(yè)生和兩名部下。聶士成沉重地說：“早在1868年，日本明治政權(quán)一建立，就以‘武國’和擴(kuò)張為最高國策，叫囂‘開拓萬里波濤，宣布國威于四方’，矛頭直指朝鮮和中國。他們進(jìn)行了一系列戰(zhàn)爭準(zhǔn)備和武備侵略：光緒元年（1874年）侵略我臺灣省，光緒五年（1879年）侵占我琉球群島，脅迫朝鮮、中國簽訂多項不平等條約，取得向朝鮮派兵的特權(quán)。光緒十二年（1886年），日本參謀本部擬定“征討大清國策”，計劃入侵北京，占領(lǐng)長江流域的戰(zhàn)略要地……總之，北有沙俄，東有日寇，亡我之心不死，日后必有后患。

“我們的‘特殊任務(wù)’就是從蘆臺駐地出發(fā)，沿著中朝、中俄海岸線、邊防線溯源北上，做一次實地勘察，要繪出地圖，寫出書，供朝廷參考，以作備戰(zhàn)之用。弟兄們，凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢，讓我們一起去完成這次艱苦的旅程吧。書名我想好了，吳承恩有《西游記》，我們就來個《東游紀(jì)程》吧，哈哈，出發(fā)！”