第一次世界大戰(zhàn)的最后一場戰(zhàn)役就是日德蘭海戰(zhàn)，作為最后也是最為輝煌的一場戰(zhàn)爭，英國皇家海軍的水上飛機母艦在這次戰(zhàn)斗當中爆發(fā)了它最終的光芒。

日德蘭海戰(zhàn)，德國稱為“斯卡格拉克海峽海戰(zhàn)”。

1916年5月31日至6月1日，是英德雙方在丹麥日德蘭半島附近北海海域爆發(fā)的一場海戰(zhàn)。這是第一次世界大戰(zhàn)中最大規(guī)模的海戰(zhàn)，也是這場戰(zhàn)爭中交戰(zhàn)雙方唯一的一次全面出動的艦隊主力決戰(zhàn)。最終，萊因哈德·馮·舍爾海軍上將率領(lǐng)的德國公海艦隊以相對較少噸位的艦只損失擊沉了更多的英國艦只，取得了戰(zhàn)術(shù)上的勝利。杰利科海軍上將指揮的皇家海軍本土艦隊成功地將德國海軍封鎖在了德國港口，使德軍在戰(zhàn)爭后期幾乎毫無作為，從而取得了戰(zhàn)略上的最終勝利。

這場戰(zhàn)爭究竟誰取得了勝利，其實根本說不清楚，英國和德國打了三年的海戰(zhàn)，彼此之間不斷地進行海上封鎖和空中襲擾，最終也才進行了一次主力艦隊的角逐，雙方各有損失，并且各自說自己是勝利者。英國所謂的勝利是什么呢，就是對德國艦隊的海上封鎖取得了成功，而德國所謂的勝利就是英國皇家艦隊的損失遠遠超過德國海軍。當時英國負責(zé)指揮的是約翰·杰里克和戴維·貝蒂海軍中將，而德國負責(zé)指揮的是德國公海艦隊總司令萊因哈德·馮·舍爾上將。英國當時制訂的戰(zhàn)略計劃是派出一部分小隊將德國海軍的主力艦隊引誘出來，然后進行圍殲，然而出乎意外的是德國也制訂了幾乎相同的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，舍爾上將也決定派出一部分兵力將英國艦隊主力引誘出來進行消滅。

1916年5月31日凌晨，德國希佩爾海軍中將按照計劃率領(lǐng)一支由5艘戰(zhàn)列巡洋艦、5艘輕型巡洋艦和30艘驅(qū)逐艦組成的“誘餌艦隊”駛出威廉港。兩個小時后，舍爾親率公海艦隊主力也秘密地離開了威廉港。舍爾的主力艦隊有16艘“無畏”級戰(zhàn)列艦，共計59艘戰(zhàn)船。舍爾的主力艦隊就躲藏在“誘餌艦隊”之后50海里處。但這一計劃成功的關(guān)鍵是能否做到隱秘，恰恰在這一點上德國出現(xiàn)了疏漏。其實英國人早就破譯了德國密碼，在5月30日下午，英國艦隊就接到了倫敦的情報：“德國公海艦隊將于明日出航。”隨后，英國偵察機也證實了這條情報，于是，英國艦隊統(tǒng)帥杰里克決定迅速集結(jié)艦隊與德國艦隊決戰(zhàn)。

當時，英國海軍艦隊擁有24艘“無畏”級戰(zhàn)列艦，為世界各國海軍中實力最強的，并且杰里克在接到情報后就立即調(diào)動了一切能夠調(diào)動的戰(zhàn)艦集結(jié)在斯卡帕灣。這支艦隊包括24艘“無畏”級戰(zhàn)列艦，以及其他共計99艘戰(zhàn)艦。

與此同時，英國艦隊貝迪將軍也接到命令，讓他于31日下午和主力艦隊會合，于是，他帶領(lǐng)他的巡洋艦隊也駛離了福斯河灣基地。