其實，從德克雷和納爾遜時代開始，海軍就一直需要擁有能夠出海實施偵察任務的艦船。畢竟肉眼觀察的距離是有限的，即使是目光最銳利的觀察員站在桅桿的最頂端，再配備功能最大的雙筒望遠鏡，在十分理想的氣候條件下也只能觀察65千米（40英里）遠的距離，這顯然滿足不了軍事的需要。

20世紀初期，無線電的發(fā)明減少了對于視野距離信號的依賴。

可是如何發(fā)揮無線電的特長呢？

無動力飛行器顯然無法完成這個使命，戰(zhàn)爭需要更快速更靈活的偵察手段。于是，人們把目光集中在那種可以自由飛翔又居高臨下的飛機上。而且，還是那種可以在艦船上自由起降的飛機。因此，氣球和風箏被戰(zhàn)爭發(fā)展的需要而毫不客氣地推進了歷史。新的探索又在新的實驗中不斷地展開了。

為了戰(zhàn)爭的需要，各國海軍都在爭先恐后地探索著實驗著，在一次次的實驗中進行總結。而且更重要的是思維和理念上有了突飛猛進的轉變和提升，這也是戰(zhàn)爭的需要，更確切地說是用慘痛的失敗教訓而被逼迫出來的決心和行動，而被逼迫的結果是在探索的實驗中誕生了航空母艦。

航空母艦從誕生之日起就從容而大氣地展現(xiàn)在戰(zhàn)爭的舞臺上，而且戰(zhàn)功卓著。