唯一一件似乎激發(fā)了希拉里好戰(zhàn)本能的事件就是馬丁·路德·金遇刺。在聽到這個(gè)消息后，希拉里大步?jīng)_進(jìn)宿舍，渾身顫抖著大喊大叫，拿起書包就往墻上砸。一位目擊者說(shuō)，她當(dāng)時(shí)高喊：“我再也受不了了！我不能接受！”從許多方面來(lái)看，路德·金已經(jīng)成了美國(guó)黑人以及白人希望的化身，他可能是希拉里最敬佩的人。

在暗殺發(fā)生后的日子里，很多韋爾斯利的學(xué)生揚(yáng)言，如果校方不對(duì)她們的要求做出讓步，她們就要絕食。那是希拉里就讀韋爾斯利期間，該校最嚴(yán)重的校園事件，也是唯一一次讓院方幾乎控制不住的事件。最后，希拉里提出了一個(gè)解決方案，最終避免了一場(chǎng)危險(xiǎn)的沖突：她利用自己的身份，充當(dāng)了學(xué)生、教工及行政管理部門三方的中間人，并幫助他們找到了折中的解決辦法。院方也開始慢慢地錄用和招收其他種族的教工和學(xué)生，而且，作為鎮(zhèn)上最重要的學(xué)院，院方也給地方政府的領(lǐng)導(dǎo)人施加壓力，要求他們提高和改善黑人的住房條件和就業(yè)機(jī)會(huì)。希拉里的做法完全符合她的性格。她一個(gè)同班同學(xué)回憶起這件事時(shí)說(shuō)：“希拉里插手了這件事，找到了一個(gè)大家可以接受的解決辦法。她通過學(xué)術(shù)探討性的抗議行動(dòng)實(shí)現(xiàn)了真正的抗議，回過頭來(lái)再看一看，我覺得這樣處理是經(jīng)過深思熟慮的?！?/p>

那年春天，她開始在尤金·麥卡錫競(jìng)選活動(dòng)中擔(dān)任志愿者。在周末，她和一群韋爾斯利學(xué)院的女生一起開車到新罕布什爾州去做一些裝信封這樣的事務(wù)性工作，在該州初選競(jìng)選中幫麥卡錫拉票（在全美該州的初選進(jìn)行得最早）。在3月份的初選中，麥卡錫得了42%的選票（總統(tǒng)約翰遜得了49%的選票），這是導(dǎo)致總統(tǒng)放棄競(jìng)選的原因之一。當(dāng)麥卡錫到競(jìng)選指揮部來(lái)感謝學(xué)生志愿者時(shí)，希拉里見到了他，她的狂熱因此進(jìn)一步升溫。

具有諷刺意味的是，在那之前的一年，希拉里曾作為13名被錄用的學(xué)生之一，參加了1968年夏季韋爾斯利學(xué)院華盛頓實(shí)習(xí)項(xiàng)目—而且是作為共和黨人士，被派去該黨在國(guó)會(huì)組織機(jī)構(gòu)的實(shí)習(xí)。6月，希拉里到華盛頓的時(shí)候，對(duì)自己早先選擇的這個(gè)黨派的熱情已消磨殆盡。華盛頓看上去凄涼、絕望，整座城市都在哀悼—馬丁·路德·金被暗殺后此起彼伏的大火也讓它疲于應(yīng)付，這次大火的規(guī)模之大是自英國(guó)人1812年放火焚燒華盛頓以來(lái)聞所未聞的。希拉里在眾議院共和黨黨團(tuán)會(huì)議中實(shí)習(xí)了9周，大部分工作是接電話和傳遞口信。同時(shí)她也小心翼翼地不讓別人知道自己跟民主黨的聯(lián)系。盡管疑慮重重，她還是可以從容應(yīng)付這些工作的，她是在會(huì)議主席梅爾文·萊爾德辦公室工作的30名實(shí)習(xí)生中的一員，當(dāng)時(shí)萊爾德還是來(lái)自威斯康星州的國(guó)會(huì)議員，后來(lái)又做了尼克松總統(tǒng)的國(guó)防部長(zhǎng)。希拉里給萊爾德留下了難忘的印象，他說(shuō)：“希拉里總是能夠有力地表述自己的觀點(diǎn)，總是有她自己的看法，也總是不遺余力地捍衛(wèi)自己的想法?！蓖瑫r(shí)，在這個(gè)美國(guó)歷史上意見分歧最嚴(yán)重、局勢(shì)最不穩(wěn)定的時(shí)期，希拉里通過親身體驗(yàn)，初步了解了華盛頓的行為方式。

對(duì)于希拉里來(lái)說(shuō)，華盛頓緊張的政治氣氛以及國(guó)家動(dòng)蕩的殘酷現(xiàn)實(shí)帶給她的糟糕心情，因?yàn)樗c戴維·魯珀特激動(dòng)人心的交往而得到了緩解。那年夏天，戴維·魯珀特在共和黨黨團(tuán)會(huì)議部實(shí)習(xí)，他和希拉里是在美國(guó)國(guó)會(huì)為共和黨的實(shí)習(xí)生舉辦的一次交誼會(huì)上認(rèn)識(shí)的。多年以后，魯珀特說(shuō)，當(dāng)時(shí)他立刻就發(fā)現(xiàn)她對(duì)共和黨的支持非常薄弱，而他本人也越來(lái)越不支持這個(gè)黨了。