一八九○年春，往北京應會試，偕徐君以行。先至杭州，因雨滯留數日，向某公司借小汽船拖無錫快至上海，因那時候還沒有小輪船公司的緣故。到上海后，寓北京路某茶棧，徐氏有股份的。有人請吃番菜，看戲，聽唱書，游徐園、張園，那時候張園稱作味莼園，左近房屋不多。愚園正在布置。由上海乘招商局輪船到天津，換乘內河船到通州，換乘騾車到北京。

那時候，我們同鄉(xiāng)京官有鮑敦甫、吳解唐、王止軒諸翰林，李莼客、婁炳衡諸部曹。莼客先生是我在徐氏的時候常常讀他的詩文與尺牘的，又常聽楊寧齋先生講他的軼事，所以到京后，最崇拜的自然是他了。

會試后，我中式，房師為王黻卿先生（諱頌蔚），是很有學問而且憐才的。座師雖有四位，而我的卷子卻在孫崍山先生（諱毓筠）手中。是年會試題為“子貢曰夫子之文章至惟恐有聞”。我的文中有“耳也者心之譯，躬之督也及順譯道張督權而已矣”等語，有人問孫先生：“督躬有來頭嗎？”孫先生說：“這何必有來頭。”這一年的殿試，文韻閣寫□閭閻而□□一句，誤落閻字，乃改而為面，又寫一而字，預備倩友人代為挖補，倉猝間不及改，即繳卷。閱卷時，有人疑閭面誤寫，翁叔平知是文君，特為解釋說：“此有所本，我們年輕時，嘗用閭面對檐牙?！彼煲缘诙暗?。當時北京流傳一對子：“閭面居然登榜眼，督躬何必有來頭。”

因殿試朝考的名次均以字為標準，我自量寫得不好，留俟下科殿試，仍偕徐君出京。此行往返，均由徐氏請一酒商張湘文氏做伴照料，張君對我很關切，甚可感。