我母親素有胃疾，到這一年（即 1885年），痛得很劇，醫(yī)生總說是肝氣，服藥亦未見效。我記得少時聽長輩說：我祖母曾大病一次，七叔父秘密刲臂肉一片，和藥以進，祖母服之而愈，相傳可延壽十二年云云。我想母親病得不得了，我要試一試這個法子，于是把左臂上的肉割了一小片，放在藥罐里面，母親的藥，本來是我煎的，所以沒有別的人知道了。后來左臂的用力與右臂不平均，給我大哥看出，全家的人都知道了。大家都希望我母親可以延年，但是下一年，我母親竟去世了。當(dāng)彌留時，我三弟元堅，又割臂肉一片，和藥以進，終于無效。我家還有一種迷信，說到臂事必須給服藥人知道，若不知道，靈魂見閻王時，閻王問是否吃過人肉，一定說沒有吃過，那就算犯了欺誑的罪。所以我母親彌留時，我四叔母特地把三弟刲臂告知，不管我母親是否尚能聽懂。

一八八六年正月廿二日，我母親病故，年五十歲。我母親是精明而又慈愛的，我所受的母教比父教為多，因父親去世時，我年紀(jì)還小。我本有姊妹三人，兄弟三人，大姊、大哥、三弟、三妹面橢圓，膚白，類母親。二姊、四弟與我，面方，膚黃，類父親。就是七人中第一、第三、第五、第七（奇數(shù)）類母，第二、第四、第六（偶數(shù)）類父。但大姊十九歲去世，二姊十八歲去世，四弟六歲殤，七妹二歲殤。所以受母教的時期，大哥、三弟與我三個人最長久。我母親最慎于言語，將見一親友，必先揣度彼將怎樣說，我將怎樣對。別后，又追想他是這樣說，我是這樣對，我錯了沒有。且時時擇我們所能了解的，講給我們聽，為我們養(yǎng)成慎言的習(xí)慣。我母親為我們理發(fā)時，與我們共飯時，常指出我們的缺點，督促我們的用工。我們?nèi)缬绣e誤，我母親從不怒罵，但說明理由，令我們改過。若屢誡不改，我母親就于清晨我們未起時，掀開被頭，用一束竹筱打股臀等處，歷數(shù)各種過失，待我們服罪認(rèn)改而后已。選用竹筱，因為著膚雖痛，而不至傷骨。又不打頭面上，恐有痕跡，為見者所笑。我母親的仁慈而懇切，影響于我們的品性甚大。