為什么統(tǒng)計學現(xiàn)在這么火 ？

為什么直到現(xiàn)在，統(tǒng)計學才在各個領(lǐng)域得到重視呢？

通過數(shù)據(jù)之間的關(guān)聯(lián)性、利用因果關(guān)系進行推論的現(xiàn)代統(tǒng)計學的基本思考方法，早在20世紀初期就已經(jīng)確立，主要的統(tǒng)計分析方法則在20世紀60年代全部出現(xiàn)。如今，距離被稱為現(xiàn)代統(tǒng)計學之父的羅納德·艾爾默·費希爾去世已經(jīng)過了半個世紀。如果統(tǒng)計學真的如前文所說具有如此強大的力量，那為什么在之前的社會中沒有被大規(guī)模應(yīng)用呢？實際上這個問題并不在于統(tǒng)計學本身，而是在于能夠活用統(tǒng)計學的外部環(huán)境發(fā)生了變化。

為了使大家能夠更好地理解這一變化，讓我對第二節(jié)中提到過的將弗明漢居民全部卷入其中的大規(guī)模流行病學研究作進一步的詳細介紹。

這項流行病學研究一般被稱為弗明漢研究，是在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后不久的1948年，為了查明當時持續(xù)增加的心臟病患者的病因而成立的調(diào)查?？苹舻难芯孔C明了包括霍亂細菌在內(nèi)的各種細菌是造成傳染病的原因，由此產(chǎn)生了利用疫苗和抗生素來進行治療的方法。但是，在因為細菌感染而死亡的人數(shù)減少之后，與細菌沒有關(guān)系的病癥，比如心臟病和癌癥以及腦中風等疾病卻成了以美國為首的發(fā)達國家中死亡率最高的疾病，這也成為當時醫(yī)學界的一大難題。

在這樣的背景下，以施行新政而聞名的富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)對此非常重視（順便說一句，羅斯?？偨y(tǒng)本人也是死于心臟?。?，并且由此展開了可以稱為人類史上第一次的大規(guī)模流行病學研究項目。不管是心臟病還是霍亂，只要是不明原因的病癥，要想查明其發(fā)病原因，只有進行慎重且大規(guī)模的數(shù)據(jù)采集，并且對采集的數(shù)據(jù)進行仔細分析。除此之外別無他法。

弗明漢當時有大約2.8萬名居民，其中29~69歲的居民中有5 127人響應(yīng)了研究小組的號召參加了這項研究，占這部分人數(shù)的2/3。因為當時對心臟病的成因幾乎沒有任何線索，所以除了性別、年齡等基本信息之外，還記錄了每個人的過往病史與生活習慣、血壓、心電圖、血液成分、社會經(jīng)濟學指標等各種各樣的項目。當時采集的血液，隨著后來檢查方法的不斷進步又追加了很多檢查項目，因此一直冷凍保存至今。

弗明漢研究一直到今天仍在繼續(xù)，每當有其他研究出現(xiàn)新進展的時候都會對其進行追加的項目調(diào)查，如今參加最初研究的那些人的后代還參加了對遺傳因子的調(diào)查研究。