援助渠道的增加意味著受援國(guó)是在與很多合作伙伴而不是少數(shù)壟斷著援助并借機(jī)對(duì)別國(guó)政府施加影響的國(guó)家打交道。20世紀(jì)60年代，每個(gè)受援國(guó)平均享有12個(gè)援助渠道，而2001~2005年，這一數(shù)字幾乎是60年代的3倍，達(dá)到了33個(gè)。在對(duì)外投資領(lǐng)域，經(jīng)濟(jì)權(quán)力的分散體現(xiàn)得更明顯。聯(lián)合果品公司曾經(jīng)是“香蕉共和國(guó)”中美國(guó)利益的傳送帶，現(xiàn)在，這樣的日子已經(jīng)一去不復(fù)返?？鐕?guó)公司的利益在不斷擴(kuò)展，已經(jīng)超出自己國(guó)家的范圍，有時(shí)甚至還成為對(duì)外政策的代理人。隨著全球市場(chǎng)的擴(kuò)張，外包業(yè)和制造業(yè)的發(fā)展、企業(yè)并購(gòu)潮的出現(xiàn)和個(gè)人巨額投資的興起，跨國(guó)公司已經(jīng)日益脫離母國(guó)的對(duì)外政策軌道，不再像以往那樣受其控制。舉例來(lái)說(shuō)，全球最大的鋼鐵公司安賽樂(lè)米塔爾集團(tuán)的總部設(shè)在歐洲，其股票在6個(gè)國(guó)家的證券交易所發(fā)行，其最大的股東是印度的一名億萬(wàn)富翁，試問(wèn)，在這種情況下，在它身上還有什么國(guó)家利益可言？

事實(shí)上，近些年來(lái)，還是有國(guó)家通過(guò)海外投資擴(kuò)大了自身利益，它們便是新興經(jīng)濟(jì)體國(guó)家。這些國(guó)家的公司活躍在國(guó)際投資領(lǐng)域，尤其是農(nóng)業(yè)、自然資源、建筑和通信領(lǐng)域。例如，巴西石油公司和中國(guó)海洋石油總公司活躍在石油領(lǐng)域，馬來(lái)西亞森那美集團(tuán)活躍在橡膠領(lǐng)域，墨西哥西麥斯公司活躍在水泥領(lǐng)域，墨西哥賓堡集團(tuán)活躍在食品領(lǐng)域，南非移動(dòng)和印度巴帝電信活躍在移動(dòng)電話服務(wù)領(lǐng)域。像這些公司一樣參與南南對(duì)外直接投資的公司還有很多，它們背后是日益強(qiáng)大的投資促進(jìn)機(jī)構(gòu)、進(jìn)出口銀行和政治風(fēng)險(xiǎn)保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)的支持。據(jù)估計(jì)，現(xiàn)在有2萬(wàn)家跨國(guó)公司將總部設(shè)在新興市場(chǎng)國(guó)家。發(fā)展中國(guó)家的對(duì)外投資在全球?qū)ν馔顿Y中仍占少數(shù)，但也從1991年時(shí)僅有的120億美元猛增至2011年時(shí)的3 840億美元，這其中流向其他發(fā)展中國(guó)家的投資的比例也在增長(zhǎng)。2008年，全球超過(guò)40%的并購(gòu)是由新興市場(chǎng)投資者完成的，其在管理、人員和品牌能見(jiàn)度等方面的保證，成功打消了過(guò)去人們一直持有的“對(duì)外投資是富裕國(guó)家的政治工具”的觀點(diǎn)。

當(dāng)然，在需求最多而援助競(jìng)爭(zhēng)最小的領(lǐng)域，經(jīng)濟(jì)外交仍然最有可能造成政治影響。近些年來(lái)，石油儲(chǔ)量大但政治不穩(wěn)定的非洲成為中國(guó)和西方國(guó)家的必爭(zhēng)之地。過(guò)去10年，中國(guó)在非洲修建公路、醫(yī)院和其他基礎(chǔ)設(shè)施，影響力逐步提高。此外，由于西方國(guó)家資金援助的政策及管理?xiàng)l件煩瑣，中國(guó)以遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于西方公司的出價(jià)購(gòu)買(mǎi)到了石油特許權(quán)，迅速將項(xiàng)目攬入囊中。在中國(guó)最近贈(zèng)予非洲的“禮物”中，向位于亞的斯亞貝巴的非洲聯(lián)盟總部提供的2億美元的支持備受矚目。中國(guó)不僅慷慨，還全力維護(hù)受援國(guó)的主權(quán)，不涉足受援國(guó)當(dāng)?shù)氐恼蝿?dòng)亂及反抗，因此贏得了非洲政界精英們的信任，對(duì)法國(guó)和美國(guó)的公司機(jī)構(gòu)構(gòu)成了有力競(jìng)爭(zhēng)。中國(guó)在非洲的影響與日俱增，但它在其他國(guó)家（尤其是印度、南美和阿拉伯國(guó)家）擴(kuò)大投資時(shí)，也面臨著權(quán)力衰退的威脅。