這些國(guó)家的行為會(huì)威脅世界秩序的穩(wěn)定從而導(dǎo)致美國(guó)必須出手制止嗎？這些國(guó)家是不是根本就沒(méi)考慮過(guò)打破美式和平，而只是力圖在這一秩序下盡可能多地獲得好處呢？它們的出現(xiàn)到底預(yù)示著什么？是美國(guó)主導(dǎo)的單極體系的深化，是中國(guó)等國(guó)家作為主要對(duì)手的初步崛起，還是世界秩序從單極向多極的轉(zhuǎn)化（在新的多極世界中，美國(guó)只是日益增多的實(shí)力不相上下的伙伴和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一）？有沒(méi)有可能全部或個(gè)別金磚國(guó)家根本就是好景不長(zhǎng)，很快就會(huì)陷入貧窮國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和生態(tài)失衡所造成的一系列麻煩？事實(shí)上，在經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)之后，這些金磚國(guó)家及其他表現(xiàn)耀眼的新興市場(chǎng)國(guó)家的增長(zhǎng)步伐已經(jīng)放緩。在快速變化的社會(huì)中，這一現(xiàn)實(shí)常會(huì)激發(fā)政治不滿。以上幾種觀點(diǎn)都有各自的支持者，他們?yōu)楦髯缘膰?guó)家提出意見(jiàn)和建議，以期能夠提升國(guó)家利益，并在可能的情況下幫助維護(hù)世界和平。

本書(shū)后面的內(nèi)容將探討為什么霸權(quán)問(wèn)題讓各國(guó)軍事和外交思想家傷透了腦筋，為什么世界主要國(guó)家間的權(quán)力轉(zhuǎn)移關(guān)系到我們每個(gè)人，遠(yuǎn)不止哪個(gè)國(guó)家的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值最高、軍事實(shí)力最強(qiáng)、在奧運(yùn)會(huì)上拿的金牌最多那么簡(jiǎn)單。但本章將要討論的是一個(gè)常常被那些討論并關(guān)注國(guó)家財(cái)富的人忽略的根本性問(wèn)題。不管是世界頭等大國(guó)，還是努力躋身大國(guó)之列的國(guó)家，抑或是看上去尚困在最底層的國(guó)家，都難以逃脫數(shù)量革命、遷移革命、心態(tài)革命以及伴隨著這三大革命的權(quán)力衰退的影響。產(chǎn)出和人口增長(zhǎng)的停滯，商品、思想和人口前所未有的流動(dòng)，以及民眾渴望和抱負(fù)的日益增強(qiáng)削弱著權(quán)力壁壘，這是所有國(guó)家都面臨的現(xiàn)實(shí)，與各國(guó)的規(guī)模、收入水平、政治體制或軍事力量無(wú)關(guān)。

隨著權(quán)力壁壘的坍塌，有能力玩轉(zhuǎn)權(quán)力政治的精英國(guó)家與曾經(jīng)被大國(guó)占領(lǐng)或忽視的前殖民地國(guó)家、附屬國(guó)及偏遠(yuǎn)的邊緣國(guó)家之間的差別日益消除。過(guò)去，那些復(fù)雜且昂貴的智能化系統(tǒng)讓少數(shù)國(guó)家擁有了信息優(yōu)勢(shì)；現(xiàn)在，現(xiàn)成的數(shù)據(jù)及網(wǎng)絡(luò)資源讓小國(guó)也能與大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)。過(guò)去，大國(guó)靠數(shù)億美元的對(duì)外援助建立了良好聲譽(yù)，擴(kuò)大了影響力，贏得了其他國(guó)家的忠誠(chéng)；現(xiàn)在，一國(guó)獲得外國(guó)援助的渠道越來(lái)越多，不僅一些小國(guó)開(kāi)始加入對(duì)外援助隊(duì)伍，基金會(huì)也成為新的援助者，它的援助額比某些國(guó)家的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值還要高。過(guò)去，好萊塢和共產(chǎn)國(guó)際曾經(jīng)將各自的文化影響力發(fā)揮到極致；現(xiàn)在，孔子學(xué)院、寶萊塢電影和哥倫比亞的電視劇贏得了大眾的心。

小國(guó)擺脫大國(guó)擺布的能力不斷提升，這是權(quán)力轉(zhuǎn)移的一部分。伴隨著權(quán)力的轉(zhuǎn)移，國(guó)際事務(wù)中出現(xiàn)了更多的權(quán)力行為體?！盎亍苯M織、比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)和半島電視臺(tái)都是例子，它們有著與國(guó)家不同的目標(biāo)?？植婪肿?、叛亂分子、非政府組織、移民團(tuán)體、慈善人士、私營(yíng)企業(yè)、投資者、金融家、傳媒公司和新的全球宗教的出現(xiàn)并不意味著軍隊(duì)和大使已經(jīng)過(guò)時(shí)、再無(wú)用武之地了，它們只不過(guò)是限制了軍隊(duì)和大使的作用，通過(guò)新的渠道和方式影響國(guó)際議程。讓我們以一段名為“科尼2012”的視頻為例，該視頻的制作者是基督教活動(dòng)家、電影導(dǎo)演杰森·拉塞爾 ，他的目的是通過(guò)這段視頻呼吁將科尼這個(gè)戰(zhàn)犯繩之以法。該視頻上傳到Y(jié)ouTube網(wǎng)站后短短幾周，播放次數(shù)已達(dá)數(shù)千萬(wàn)次，各方反響強(qiáng)烈，名人們也紛紛表示支持，呼吁采取行動(dòng)，該視頻對(duì)烏干達(dá)的描繪更是激起了一些烏干達(dá)人的憤怒。當(dāng)然，對(duì)國(guó)際關(guān)系影響更大的還是軍售、國(guó)家援助項(xiàng)目、外敵入侵的威脅及貿(mào)易制裁。并非所有小國(guó)都能通過(guò)新途徑發(fā)揮影響力，但還是有很多小國(guó)做到了。