我們投票的頻率更高了，比以往高了很多。這是過去50年中公民生活的主要趨勢之一，至少對于西方民主國家的公民來說是這樣。1960年以來，有18個國家始終如一地貫徹民主制度，其中包括美國、加拿大、日本、澳大利亞、新西蘭及大部分西歐國家。1960~2000年，在這18個國家中的絕大多數(shù)國家，公民參與投票的頻率都提高了。這些國家的公民因此有了更多的機會選舉或抵制代表他們的議員，也可以通過公民復(fù)決投票表達(dá)他們對公共政策或國家優(yōu)先事項的態(tài)度。選舉更頻繁并不等于選民參與度更高：在許多西方國家，近年來投票的棄權(quán)率上升。但那些選擇去投票的人有了更多的政治參與機會，這也意味著政治家們不得不多次爭取公眾的認(rèn)可。持續(xù)不斷的選民監(jiān)督和反復(fù)競選造成的負(fù)擔(dān)不僅縮短了當(dāng)選官員制定決策或選擇優(yōu)先投入時間和政治資本的事項時目光的長遠(yuǎn)性，也極大地限制了他們的自主權(quán)。

我們投票的次數(shù)增加了多少？拉塞爾·多爾頓和馬克·格雷的研究回答了這個問題。在1960~1964年這5年間，他們所調(diào)查的國家中舉行了62場全國性選舉（見圖5–4）。在1995~1999年這5年間，這些國家舉行了81場全國性選舉。選舉的次數(shù)為什么增多了？這或許和以下因素有關(guān)：選舉規(guī)則的變化、公民復(fù)決次數(shù)的增多，或是一些國家新成立的地區(qū)議會需要選舉。歐盟成員國要定期舉行歐洲議會選舉。兩位研究者指出，統(tǒng)計數(shù)據(jù)涵蓋的是舉行選舉的天數(shù)，而不是各個選舉日舉行選舉的次數(shù)。事實上，選舉次數(shù)增加的趨勢可能比數(shù)據(jù)所顯示的更強烈，因為許多國家都把多場選舉（比如，總統(tǒng)選舉和國會選舉，或者國會選舉和市級選舉）集中在一天進行。相對于上述趨勢而言，美國的情況可能是個例外，它的傳統(tǒng)是每兩年在11月舉行一次全國性選舉。但這并不是說美國人投票的頻率降低了。事實上，美國眾議院每兩年就改選一次，其周期是所有民主國家中最短的，這使得美國人成為全球投票頻率最高的選民。

全球范圍內(nèi)，各級政府選舉的頻率都在提高。賓夕法尼亞州立大學(xué)教授馬特·戈爾德對199個國家在1946（或國家獨立的年份）~ 2000年的國會民主選舉和總統(tǒng)民主選舉進行了追蹤，他發(fā)現(xiàn)，在此期間，這199個國家舉行了867次國會選舉和294次總統(tǒng)選舉。換言之，在這54年間（其中包括民主還不那么盛行的十幾年），全球平均每個月都有兩場重要選舉。

非營利機構(gòu)國際選舉制度基金會是全球最重要的選舉技術(shù)援助機構(gòu)，該基金會主席比爾·斯威尼曾對我說：“對我們服務(wù)的需求在激增。幾乎所有地方的選舉頻率都在提高，我們可以感覺到人們對能夠保證選舉真實透明的制度和技術(shù)的渴望?！?/p>

政治領(lǐng)袖們的行動正受到越來越多的限制，選舉頻率的提高只是其中之一，選舉多數(shù)票數(shù)量的驚人下降也是限制作用的反映。當(dāng)今時代是一個少數(shù)派統(tǒng)治的時代。2012年，在經(jīng)濟合作與發(fā)展組織這個“富裕國家俱樂部”的34個成員國中，只有4個國家的政府在議會中擁有絕對多數(shù)席位。在印度，35個政黨在2009年選舉中獲得了議會席位；1984年以來，還沒有哪個政黨能贏得議會的絕對多數(shù)席位。事實上，全球范圍內(nèi)，單一政黨贏得議會絕對多數(shù)席位的情況都在減少?！岸?zhàn)”結(jié)束以來，在選舉式民主國家，少數(shù)黨派贏得了一半以上議席；2008年，少數(shù)黨派控制的議席達(dá)到了55%。即使是在那些非民主國家，少數(shù)黨派的影響力也在擴大。在那些國家中，少數(shù)黨派30年前占據(jù)的議席還不到10%，而現(xiàn)在已經(jīng)增加到了近30%。