所謂的真人秀類電視節(jié)目也懷揣著相同的動機，這種不用劇本、低成本的節(jié)目正慢慢代替眾多具有故事情節(jié)的電視節(jié)目。這類制片人一旦意識到不必再花錢請編劇或演員，就立即放棄了線性的敘事結(jié)構(gòu)。他們只需選對那些最容易產(chǎn)生戲劇效果或至少有點兒沖突的場景或地點，然后打開攝像機拍攝就可以了。

首開先河的真人秀節(jié)目記錄下的是接近現(xiàn)實的內(nèi)容?！毒旃适隆酚杉s翰·蘭利于1989年打造，至今仍在數(shù)十個國家制作，追蹤拍攝現(xiàn)實中的警察如何巡邏、追查吸毒者或酗酒的家庭暴力施虐者，并實施抓捕。這檔節(jié)目的片頭曲中有這樣一句：“如果他們來抓你，你該怎么辦？”這是一種當(dāng)下主義式的假設(shè)，一部告訴你一旦被捕該怎么辦的教學(xué)視頻。警官在節(jié)目結(jié)尾總會有一番自鳴得意的獨白，讓觀眾相信正義一定能得到伸張。這種模式取代了傳統(tǒng)犯罪片中那種角色主導(dǎo)的覺悟和巧妙設(shè)計的劇情逆轉(zhuǎn)。逮捕壞人并不是什么特別事件，或許會被視為“常態(tài)”，猶如一種持續(xù)的背景音，或者當(dāng)下主義宇宙的一種狀態(tài)。

另一部典型的真人秀節(jié)目是MTV旗下的《真實世界》。這檔節(jié)目于1992年首播，至今仍在播出，本身就映射出其觀眾群真實生活的一個側(cè)面。這檔節(jié)目受到20世紀(jì)70年代系列紀(jì)錄片《一個美國家庭》的啟發(fā)，后者原本只是為了記錄一個典型家庭的日?，F(xiàn)實生活，但卻撞大運似的記錄下了父母出人意料且轟轟烈烈的離婚事件、兒子發(fā)現(xiàn)自己是同性戀等情節(jié)，并且全部在黃金時段展現(xiàn)在觀眾面前?！墩鎸嵤澜纭返闹谱髡呦Ｍ茉俅沃圃斐鲱愃频霓Z動效應(yīng)，于是又選擇了一組18~25歲的俊男靚女，把他們集中到一間公寓里，布置了幾十個鏡頭，24小時連續(xù)錄制。每個時刻都很可能十分重要，最終只能由編輯在事發(fā)之后選擇性地搭建出有脈絡(luò)的故事。當(dāng)然，參與者實際上都在互相競爭以博取眼球，目的是在MTV或相關(guān)行業(yè)搶到飯碗。于是，他們竭盡全力制造戲劇效果，與人上床、打架、做危險的事，或者尋找一些本節(jié)目其他28季中別人還沒做過的刺激行為?！墩鎸嵤澜纭愤€將電視廣告商從傳統(tǒng)廣告不再奏效的困境中解救出來，直接將產(chǎn)品廣告植入到節(jié)目里。

畢竟，在觀眾已經(jīng)擁有DVR（硬盤錄像機）的媒體環(huán)境中，贊助商無法再指望大批觀眾能看完所有廣告了。我們中很多人會借助Hulu（葫蘆網(wǎng)）或Netflix（一家在線影片租賃提供商）等流媒體，花上一個周末的時間，一口氣看完整季的節(jié)目。傳統(tǒng)電視節(jié)目時間表在這個按需觀看的世界消失了，因此贊助商必須把廣告植入到節(jié)目內(nèi)容中去。事實證明，真人秀節(jié)目能夠充當(dāng)更好的背景，因為這些附加的內(nèi)容不會影響到場景的現(xiàn)實狀態(tài)。如果我們在一部虛構(gòu)的節(jié)目中看到一件現(xiàn)實生活中的商品，恐怕會把我們的思緒一下子從幻想世界中抽離出來，重新置于真實世界。頗具諷刺意味的是，《真實世界》的觀眾根本不用擔(dān)心現(xiàn)實連貫性的問題。他們對市場營銷手法非常清楚，完全接受片中角色的服飾可能是接受了某時裝公司的贊助，就像職業(yè)運動員的服裝是由耐克贊助的一樣。畢竟，這就是真實的世界。如果唐納德·特朗普投資制作的真人秀節(jié)目《飛黃騰達》大力宣傳一種新漢堡產(chǎn)品，觀眾也能理解“漢堡王”公司一定為這種曝光度花了錢。在現(xiàn)代主義的電視節(jié)目中，制片人不再具備將節(jié)目和廣告區(qū)分開來的能力，但同時他們也不再需要這么做。