無論人、商業(yè)、機構還是國家，想要繼續(xù)講述關于未來的故事，都只能戴上越來越厚的眼罩使自己看不見當下。商業(yè)只關乎戰(zhàn)略，工作只是通往退休的路徑，全球合作成了邊緣政策。只要我們還能繼續(xù)把重點放在那些一切指數向上走的圖表上，一切就都行得通。然而，新千年真的來了。然后股市崩盤了，緊接著世貿大廈倒塌了，故事也確確實實中斷了。

我們不應忽視“9·11”恐怖襲擊事件所造成的這種中斷。就在撰寫本章之際，我遇到了一位剛畢業(yè)不久的大學生，她正在運營一家非營利機構及網站，打算借此加強自己所屬的“千禧世代”和我這種年紀的導師們之間的聯系。她解釋說，自己這一代非常理想化，總想重塑這個世界，但他們“深受‘9·11’恐怖襲擊事件的打擊，現在已無法接近任何更宏大的人類計劃”。在一定程度上，她覺得那場悲劇已令她那一代人與有關歷史和目標的意識斷了聯系，因此他們“需要與故事中斷前的人們聯系起來，以便重新回到軌道上”。

這代人也在第一次行使投票權時選擇支持奧巴馬。那位大學生和她的朋友們都支持奧巴馬的競選活動，響應他那鮮明的后敘事式口號，其內容來自艾麗斯·沃克的著作：“我們等待已久的人就是自己，我們尋求的變化就是自己?！边@是對當下主義的高聲疾呼！年輕人都相信奧巴馬的話，堅信要奮起迎接挑戰(zhàn)，要努力實現改變而非坐等改變來臨。顯然，這最多是一句競選口號，而非對公民參與的邀約，只不過相對其他聽起來像故事、只求結果不問過程的競選辭藻，其感染力更強一些罷了。還是有待占領華爾街運動以純粹的當下主義者的立場尋求社會和政治變革。不過，奧巴馬演講稿的捉刀人們至少還是認識到了正在發(fā)生的轉變，故事已無法創(chuàng)造更強的連貫性，人們越來越強烈地感受到有些更即時、對當下更重要的事物即將取而代之。