我跟托德是在大學(xué)校園里結(jié)識的，當時我覺得他人不錯。他非常明確自己要做什么，清楚自己未來的發(fā)展方向是什么。他對自己充滿信心，這讓我感到舒服、親切，也許這就是我愛上他的理由。當時我根本不知道自己想要什么以及未來將何去何從，而他給了我安全感，讓我感到人生變得井然有序，一帆風(fēng)順。但母親對我們倆的事情總有一種莫名的不安與失落，個中緣由我若干年后才真正體會出來，但當時我只是一味反感她的批評。1977年6月我和托德結(jié)婚了，之后我們馬上去了意大利，因為托德要去約翰·霍普金斯大學(xué)國際問題研究院的意大利博洛尼亞校區(qū)學(xué)習(xí)。

那時我們住在一間狹小的公寓里。我很喜歡意大利，也喜歡意大利人。我們新婚第一年的生活充滿了激情，讓我如癡如醉。我開始學(xué)著喝意大利咖啡、品紅酒，還開始學(xué)做意大利菜。實際上，托德在生活中更像是我的老師，在他完成學(xué)業(yè)、追求事業(yè)發(fā)展的道路上，我更像是他的追隨者。我非常崇拜他，期望他為我們未來的生活做出決策。雖然我們是同床共枕的夫妻，但能力上卻并非旗鼓相當。

托德念的是全日制學(xué)校，我們需要錢來維持生活。雖然我沒有打工許可證，但可以給當?shù)厝水斢⒄Z家教掙點兒錢。我靠著“嘴上功夫”建立起自己的“客戶網(wǎng)絡(luò)”，正是靠著這每小時10美元的家教費用，我們的生活有了著落。

我那些商人客戶希望我為他們介紹“美國的商業(yè)情況”。實際上，這方面的情況我不甚了解，但為了給他們滿意的回答，我開始盡可能涉獵美國的各類商業(yè)期刊與報紙。調(diào)研之后，我會從中挑出最有趣的文章作為講課時的補充材料，這樣既教了英文，又同他們交流了對商業(yè)話題的看法。這些課程不但讓我滿足了學(xué)生們的要求，掙到了錢，而且我也收獲頗多。在這一過程中我提高了自己的意大利語，同時拓展了商業(yè)知識，對商業(yè)的興趣也日漸濃厚了。思考了一段時間之后，我決定繼續(xù)學(xué)習(xí)MBA（工商管理學(xué)碩士）課程。1978年的時候，從意大利申請美國的商學(xué)院并不容易，我要到美國的軍事基地去參加GMAT考試（研究生管理專業(yè)入學(xué)考試）。不幸的是，我的第一次努力功虧一簣—由于意大利郵政系統(tǒng)郵遞的失誤，考題居然被弄丟了。于是在到達基地之后，我們被告知回家等待4個月之后的下一次考試。

如果說當時我特別希望看到一些能證明自己做出正確選擇的信號，那么我得到的只是失望，因為當時我接收到的大都是些沮喪的信息。完成考試之后，我申請了馬里蘭大學(xué)的羅伯特·史密斯商學(xué)院。當時，那是華盛頓特區(qū)周邊唯一一所享有盛譽的商學(xué)院，因為托德要在華盛頓特區(qū)完成他第二年的學(xué)業(yè)，所以我選擇了附近的高校。但不久我卻接到了拒絕錄取的通知。

后來才知道，我的申請超過了他們的截止日期。意大利的郵政工人動不動就鬧罷工，就像美國的鐵路工人一樣。除了錯過了申請截止日期以外，我認為自己的申請本身也并不夠完美。我知道我應(yīng)該有更好的GMAT成績，也應(yīng)該有更豐富的相關(guān)學(xué)術(shù)成就，但我學(xué)的是歷史哲學(xué)專業(yè)，從事過的職業(yè)只有公司接待員與英語老師。我的簡歷中沒有一絲亮點，而且給人一種目標不明確又充滿迷惘的印象。對于當時的我來說，除了進商學(xué)院念書以外，我沒有任何其他計劃。