我們清楚，史特勞斯之所以質(zhì)疑兩部最古老的福音書，并非因為他是懷疑論者，而是因為，他是最早明了欲澄清福音書所載耶穌公開活動與布道細(xì)節(jié)之艱難性的學(xué)者之一。

源于19世紀(jì)中葉的現(xiàn)代歷史觀認(rèn)為：耶穌曾力圖將存在于猶太教中的彌賽亞期盼加以精神化；他示人以精神性之彌賽亞，試圖鑄造一個神圣的道德天國。及至他被懷疑、被背離時，耶穌乃下定決心以死殉道，進(jìn)而爭取最后的勝利。

很多學(xué)者沿此思路展開研究并撰寫耶穌傳記，其中包括雷南（1863年）、凱姆（共三卷，1867年、1871年、1872年）、哈塞 （1876年），以及霍爾特曼（1901年）。我的老師霍爾茲曼，則以前三本福音書為基礎(chǔ)，嘗試為此研究鋪墊學(xué)術(shù)根基。至于耶穌的現(xiàn)代化理論，可讀性最強(qiáng)的應(yīng)該是哈納克的《何謂基督教》（1901年）。

自1860年起，各種針對耶穌生平問題的研究陸續(xù)面世。

我的觀點(diǎn)是，認(rèn)為耶穌試圖將當(dāng)時末世論之彌賽亞期盼予以精神化的觀點(diǎn)是站不住腳的。文獻(xiàn)多次載明，耶穌曾實際闡述，在世界末日來臨之際，人子與彌賽亞國度亦將降臨。假如我們不重新詮釋或者無法推翻記載，就只能選擇兩種出路：或者承認(rèn)耶穌確實存在于晚期猶太教末世論的信仰；或者認(rèn)同耶穌僅以純精神性方式述說彌賽亞和彌賽亞國度。僅此出路是可信的，其余皆為原始基督教因晚期猶太教現(xiàn)實觀點(diǎn)的影響而延伸之說。

面對上面的兩種選擇，研究者一般都將選擇后者。耶穌竟然擁有晚期猶太教的彌賽亞理念，這種理念對我們來說，太荒唐了，難以服人，它竟然對這兩部最古老的福音書的可信度提出質(zhì)疑，進(jìn)而否定其相關(guān)史料的真實性。

然而，一旦該理論意欲將真實的“精神彌賽亞”與虛妄的“末世論彌賽亞”區(qū)分開來的時候，正如柯蘭尼（《耶穌基督與同時代之彌賽亞信仰》，1864年）和沃克馬（《拿撒勒的耶穌》，1882年）之所作所為，它必須同時推翻耶穌自視為彌賽亞的事實。因為，那些記述耶穌向門徒透露自己實為彌賽亞的段落呈現(xiàn)的無一不是“末世論彌賽亞”之意境——耶穌堅信在世界末日降臨之際他必以人子身份示人。

耶穌是否持有末世論思想遂轉(zhuǎn)化為一個疑問：他是否自認(rèn)為彌賽亞？做肯定答復(fù)，就意味著承認(rèn)耶穌的觀念與期盼與晚期猶太教之末世論觀點(diǎn)相一致；以此類推，倘若否認(rèn)耶穌思想蘊(yùn)含此等猶太元素，則必將否認(rèn)耶穌針對彌賽亞的任何同一性認(rèn)同感。