為了更好地應對危機，2001年3月，任正非帶領華為管理團隊東渡日本，希望從長期陷入蕭條的日本身上學習過冬的經驗。

任正非認為，日本企業(yè)界從20世紀90年代初開始，連續(xù)經歷了10年低增長、零增長、負增長的情況，當時仍然在苦苦堅持中。這個冬天太長了，日本企業(yè)是如何渡過的，它們有些什么經驗？能給我們什么啟示？任正非到日本后走訪了松下、東芝等多家日本著名企業(yè)，并與日本國情顧問竹內倫樹教授進行了深入交流。他回國后寫出了轟動一時的文章《北國之春》：

在櫻花盛開春光明媚的時節(jié)，我們踏上了日本的國土。此次東瀛之行，我們不是來感受異國春天的氣息，欣賞漫山遍野的櫻花，而是為了學習度過冬天的經驗。

一踏上日本國土，給我的第一印象還是與10年前一樣寧靜、祥和、清潔、富裕與舒適。從偏遠的農村，到繁華的大城市，街道還是那樣整潔，所到之處還是那樣井然有序；人還是那樣慈祥、和善、彬彬有禮，腳步還是那樣匆匆；從拉面店的服務員，到鄉(xiāng)村小旅館的老太太，從大公司的上班族，到所有人都這么平和、樂觀和敬業(yè)，他們是如此地珍惜自己的工作，如此地珍惜為他人服務的機會，工作似乎是他們最高的享受，他們沒有任何躁動、不滿與怨氣。在我看來，日本仍然是10年前的日本，日本人還是10年前的日本人。

但誰能想到，這10年間日本經受了戰(zhàn)后最嚴寒和最漫長的冬天。正因為現在的所見所聞，是建立在這么長時間的低增長時期的基礎上，這使我感受尤深。日本絕大多數企業(yè)，近8年沒有增加過工資，但社會治安仍然比北歐還好，真是讓人贊嘆。日本一旦重新起飛，這樣的基礎一定讓它一飛沖天。華為若連續(xù)遭遇兩個冬天，就不知道華為人是否還會平靜，沉著應對，克服困難，期盼春天。

華為還未處在冬天的位置，在秋末冬初，能認真向別人學習，加快工作效率的整體提高，改良流程的合理性與有效性，裁并不必要的機構，精簡富余的員工，加強員工的自我培訓和素質提高。居安思危，也許冬天來臨之前，我們已做好了棉襖。

什么叫成功？是像日本那些企業(yè)那樣，經九死一生還能好好地活著。這才是真正的成功。華為沒有成功，只是在成長。

華為經過的太平時間太長了，在和平時期升的官太多了，這也許會構成我們的災難。泰坦尼克號也是在一片歡呼聲中出的海。