年輕的王子在皇宮中長大，對于外面的世界既不關(guān)心也不了解，他沉迷于對知識的渴求，以及對情愛的縱容之中，他有三位妻子，并有自己的孩子名叫羅睺羅。

然而，也正是當(dāng)羅睺羅誕生的那一年，悉達多年滿29歲，他的一次出行徹底改變了命運。那次，他在路上看到了人的死亡、病困和衰老，開始意識到皇宮內(nèi)的一切雖然值得留戀，卻顯得那么虛幻，掩蓋了真相。他開始考慮人之所以為人的意義，既然人們都要死，為什么還要活過來？

當(dāng)人生的意義問題困擾著他的時候，他已經(jīng)不再在意曾經(jīng)擁有的一切。妻子、孩子、王國都是如影旋滅的東西，那么什么是永恒的呢？

在一個夜晚，迦毗羅衛(wèi)的王子騎馬離開了都城，去尋找他的答案。

但我卻懷疑，年輕的王子之所以出走，不僅僅是因為對個人命運的困惑。我認為他的出走或許還有社會的原因，對此，我們不妨看一看當(dāng)時的社會背景。

佛教經(jīng)典很少告訴我們當(dāng)時世界的混亂。但是，這的確是印度歷史上少有的混亂時期。十六國時期的印度如同是戰(zhàn)國時期的中國，絕不是一個風(fēng)花雪月之地，而是一個戰(zhàn)事頻發(fā)、動蕩不安的時代。在這個時代，人們會因為戰(zhàn)爭、貧窮、饑餓而死亡，死亡是如此頻繁，以至于人們總是希望找到一個活著的理由。既然人生如此偶然，死亡總是不期而至，那么為什么人非要出生和生長呢？如果一個人的死亡意味著生時付出的一切都是無用的，那么人生為什么要努力呢？而任何的宗教和世界觀都無非是想給人生賦予一個意義罷了。

在面對人生意義這個問題的時候，唯物主義并不一定能夠產(chǎn)生好的效果，反而容易導(dǎo)致享樂主義。如果一個人相信死后一無所有，沒有知覺，更沒有來世，那么他本能的反應(yīng)會是趁活著趕快多享樂，日日宴飲，夜夜笙歌。希臘的伊壁鳩魯學(xué)派就是這樣一個最現(xiàn)實的學(xué)派?！皩飘?dāng)歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多”，“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月”，或許這些中國的古詩詞很好地表達了伊壁鳩魯?shù)挠^點。