第二個峰值與國有企業(yè)改革有關，20世紀90年代以后經(jīng)濟改革深化直指改革企業(yè)制度問題，企業(yè)改制從體制轉型角度看不可避免，并且對后來中國開放經(jīng)濟表現(xiàn)具有重要支撐作用，但改制確實導致大量原來企業(yè)的員工下崗待業(yè)。城鎮(zhèn)失業(yè)率上升2~4個百分點，大約相當于成熟市場經(jīng)濟國家一次嚴重經(jīng)濟衰退對勞動力市場帶來的沖擊力度。進入新世紀后，隨著新一輪開放經(jīng)濟的增長，這個失業(yè)率逐步回落到長期趨勢和均值水平。目前中國城鎮(zhèn)失業(yè)率略高于4%，或許主要是結構性和摩擦性失業(yè)，與中國充分就業(yè)目標狀態(tài)應當比較接近。通過艱苦的體制改革和經(jīng)濟強勁增長，消化舊體制遺留的大量冗員、隱性失業(yè)顯性化帶來的失業(yè)挑戰(zhàn)，無疑是中國體制轉型面臨的最為棘手的難題之一，也是中國經(jīng)濟改革轉型最為重要的成就之一。

不過回顧這個轉型過程也應看到，大量下崗失業(yè)職工承擔了太多的改革陣痛。當時受種種客觀條件局限，企業(yè)改革中的大范圍利益受損者未能得到足夠的彌補，這方面的遺憾現(xiàn)在可能仍然需要補救。

國有企業(yè)改制顯然不是帕累托改進，有些人會因此受損失，不過由于改革整體利益大于局部損失，因而從理論上說，通過適當補償使方方面面大體能夠接受改革，這基本屬于卡多爾改進。問題在于，當時政府財政比較窘迫，記得朱镕基總理在記者招待會上曾坦言當時的財政是“吃飯財政”。在“吃飯財政”條件下，政府對于解決存量改革需要的補償問題難免力不從心。當時政府對下崗工人采取了很多扶持措施，包括再就業(yè)扶持政策以及一定程度的補貼，然而由于財力有限，還是留下了一些遺憾?，F(xiàn)在政府財力跟過去已經(jīng)今非昔比，政府可以考慮為當年因為改革利益受到顯著不利影響的群體，特別是當年下崗失業(yè)工人提供追加補貼，回頭善后這個轉型期遺留問題。

第四個特征性事實是，晚近時期勞動市場多年出現(xiàn)“民工荒、用工荒、招工難”現(xiàn)象。21世紀初以來，間歇性“民工荒”已演變成多年持續(xù)的“用工荒”和“招工難”現(xiàn)象。城市勞動市場求人倍率從21世紀初大約0.6~0.7上升到近年的1左右。2012年春節(jié)后，媒體對各地用工市場的報道更是描繪出“東南西北中，無處不缺工”的夸張情景。比如說東南沿海，北京和邊疆地區(qū)都出現(xiàn)“民工荒”，甚至新疆、內蒙古這種地方也在說“民工相對緊缺”。傳統(tǒng)的勞動力地區(qū)輸出省份也開始報道有勞動力偏緊現(xiàn)象?！坝霉せ摹?、“招工難”之類現(xiàn)象，其真實的經(jīng)濟學含義始終是“市場機制為農民工漲工資”，長期效果是倒逼結構調整。從數(shù)據(jù)來看也很清楚，這幾年，農民工的工資總體來講增長較快，2011年中國農民工平均月工資超過2 000元，上漲20%以上，實際工資大概上漲了百分之十幾。

第五個特征性事實是，近年來勞動市場呈現(xiàn)相對低端員工短缺而較高學歷和較高端工種求職困難的結構性特點。最缺工人的10個行業(yè)需要的都是較低端的工人，這與近年勞動市場較低端員工短缺，較高學歷和較高端工種求職困難的結構性特點有關。這個特點與有關的數(shù)據(jù)也是相符的，雖然城市勞動市場總體求人倍率呈趨勢性增長，但是區(qū)分教育背景和高低工種的工作崗位求人倍率卻呈現(xiàn)分化趨勢。如2011年城市職介機構低學歷組對象求人倍率在1.1以上，高學歷組則在0.9左右；較低端工種對象求人倍率在1.2左右，高端工種約為0.9。