中國農(nóng)業(yè)勞動力轉(zhuǎn)移主體部分稱作農(nóng)民工，這個概念是跟戶口制度聯(lián)系在一起的。農(nóng)民工分為就地打工和外出打工。農(nóng)民工中外出打工與本地打工占比在1985年分別為12%和88%，經(jīng)過不斷演變，近年大體穩(wěn)定在36%~37%與63%~64%之間。

農(nóng)業(yè)勞動力總量增長看似平穩(wěn)，但數(shù)據(jù)顯示，把總量增長變成年度增量還是有較大波動的。這個波動與宏觀周期波動存在聯(lián)系。從數(shù)據(jù)看，因為現(xiàn)在農(nóng)業(yè)勞動力占整個勞動力的比例可能仍然有35%左右（2010年數(shù)據(jù)），從國際比較經(jīng)驗來看，無論從“亞洲四小龍”戰(zhàn)后的經(jīng)驗，還是從經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）國家更長時間的趨勢性的變化數(shù)據(jù)經(jīng)驗看，這個比值今后還會下降，在未來20年內(nèi)大概會降到10%。

由此可對未來勞動市場變動趨勢提出兩點判斷：

一是中國農(nóng)業(yè)勞動力向非農(nóng)部門轉(zhuǎn)移的趨勢性進程仍未結(jié)束，至少在未來20年內(nèi)仍將持續(xù)推進。即便經(jīng)濟活動人口最終達到峰值，這一因素也意味著中國仍需要持續(xù)拓寬和增加非農(nóng)就業(yè)，以滿足轉(zhuǎn)移要求。

二是從單維度數(shù)量指標看，農(nóng)業(yè)勞動力轉(zhuǎn)移高潮或許已經(jīng)過去。從年度增量角度來看，2003~2006年連續(xù)4年，農(nóng)民工增量超過1 000萬人，最高在2004年達到1 390萬人，這可能是整個歷史時期的峰值，以后可能難以重復。盡管2010年政府實施刺激經(jīng)濟政策以后上升到1 250萬人，2011年又回落到1 000萬人左右，絕對規(guī)模仍然相當大，也不能排除連續(xù)4年超過1 000萬人以上的水平。不過，結(jié)合上述數(shù)據(jù)以及我們實地調(diào)查發(fā)現(xiàn)的一些地區(qū)情況，我們有理由推測，最高峰時期可能已經(jīng)過去了。

另外，目前中國農(nóng)業(yè)勞動力占比可能已略低于35%。如果2010年六普數(shù)據(jù)公布后，這一數(shù)據(jù)沒有大幅上調(diào)，那么今后再下降二十幾個百分點就會逼近發(fā)達國家標準形態(tài)。從這個角度看，轉(zhuǎn)移的高潮階段可能已經(jīng)過去了。從農(nóng)業(yè)勞動力轉(zhuǎn)移這個發(fā)展過程具有規(guī)律性結(jié)構(gòu)變動指標看，我們已經(jīng)取得了很大成績，這一進程未來還會持續(xù)相當長時間，高潮部分或許已經(jīng)過去，這是構(gòu)成中國就業(yè)轉(zhuǎn)型的第一點特征性事實。

第二個特征性事實是，鄉(xiāng)村勞動力變動以及非農(nóng)就業(yè)增長速度都與宏觀經(jīng)濟周期漲落具有顯著聯(lián)系。農(nóng)村勞動力的變動跟宏觀周期的關(guān)系，最初是宋國青教授注意到的，他曾經(jīng)嘗試以此解釋中國轉(zhuǎn)型期通貨膨脹機制，我們可以把它叫作“宋國青觀察”。勞動力轉(zhuǎn)移是一個大趨勢，長期來講，一定要轉(zhuǎn)移。但在某個特定時段，或在一個較短期范圍內(nèi)，轉(zhuǎn)移規(guī)模大小和速度快慢跟宏觀經(jīng)濟的周期波動漲落存在顯著關(guān)系。在總需求擴張和經(jīng)濟增長偏快、存在顯著通貨膨脹時期，鄉(xiāng)村勞動力減少速度比較快；反過來，在經(jīng)濟發(fā)展不太景氣，即經(jīng)濟增長偏弱或相對低迷時，鄉(xiāng)村勞動力減少速度就會偏慢。