這次遭遇也揭示了通用汽車的另一個(gè)企業(yè)文化問題：對(duì)更高權(quán)威的尊敬被夸大了，首席執(zhí)行官及其他高層領(lǐng)導(dǎo)發(fā)出的每一個(gè)指令都被當(dāng)作絕對(duì)正確的信條而全盤接受。我2001年重返通用汽車時(shí)，這一點(diǎn)依舊明顯；盲目遵從不明智的企業(yè)方向在當(dāng)時(shí)已造成了幾乎無法計(jì)算的損失。

羅杰·史密斯也是土星品牌的發(fā)起者，土星本質(zhì)上是一個(gè)掛在通用汽車名下的獨(dú)立汽車公司。它的成立意在打造“不同”。這意味著要簽署全美汽車工人聯(lián)合會(huì)特別協(xié)議，確保更高的工人參與度，并保證聯(lián)合會(huì)管理層的強(qiáng)勢(shì)管理。零售也不一樣，從通用汽車龐大的零售經(jīng)銷商團(tuán)隊(duì)中選拔的佼佼者將被授予大片轄區(qū)，以防它們自相殘殺。經(jīng)過特殊培訓(xùn)的經(jīng)銷商必須保證遵守新品牌的指導(dǎo)方針，這些方針要求高度重視顧客，不得打折銷售，不得討價(jià)還價(jià)，不得通過不正當(dāng)行為欺騙顧客。這是整個(gè)土星項(xiàng)目中最棒的地方，盡管推出了一些平庸車型，土星也曾一度擁有諸多快樂的車主，他們中有許多人圍繞車子打造了自己的生活方式。一年一度的“土星返鄉(xiāng)”活動(dòng)在田納西州的斯普林希爾舉行，成為許多社交活動(dòng)中的一個(gè)亮點(diǎn)。

汽車本身倒不那么出色。在對(duì)“不同”（即便不是更好）的合理追求下，管理層決定采用所謂的航空架構(gòu)來打造土星車，即將結(jié)構(gòu)板材焊接成內(nèi)殼，大體形成汽車輪廓，再在上面固定復(fù)合板材。因此從本質(zhì)上說，土星車是通過將非結(jié)構(gòu)性的塑料外殼粘在金屬內(nèi)殼上制成的。

理論上說，這種方法可以免除生銹、停車時(shí)咣當(dāng)作響和凹痕，并能更輕松、廉價(jià)地轉(zhuǎn)變風(fēng)格—不用改動(dòng)里面的內(nèi)殼，只需更換小型塑料板即可。但在實(shí)際中，塑料板太嬌氣了。與傳統(tǒng)的沖壓鋼板相比，它的生產(chǎn)時(shí)間更長(zhǎng)，并會(huì)隨著溫度變化發(fā)生熱脹冷縮，從而要求在車門、發(fā)動(dòng)機(jī)罩、車身周圍預(yù)留寬縫，以應(yīng)付尺寸的變化。通用汽車努力推銷塑料板，在廣告中呈現(xiàn)了購(gòu)物手推車碰到土星車門之后彈開，車門卻毫發(fā)無傷的畫面。但是沒有足夠的顧客優(yōu)先選擇“塑料”，而不是“鋼鐵”。第一款土星車的發(fā)動(dòng)機(jī)也挺怪異—全鋁發(fā)動(dòng)機(jī)，采用革命性的“消失?！惫に?，直接鑄造成“接近最終形狀”。這樣得到的發(fā)動(dòng)機(jī)……還好吧！與其他通用汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)相比，既不好，據(jù)稱也不壞，只是不同而已。

這鑄成了打造土星車過程中的大錯(cuò)：為了維護(hù)其神圣地位，通用汽車專門為其配備了工程、制造、法務(wù)等團(tuán)隊(duì)。這一龐大的機(jī)構(gòu)卻要通過僅僅銷售一款車來支撐：土星S1四門轎車。它像一款迷你奧茲莫比爾，既不丑也不美，性能和燃油經(jīng)濟(jì)性平平。

起初銷售形勢(shì)喜人，但并非所有人都想要一輛小型車，因此土星顯然需要拓寬產(chǎn)品線，也許需要一款中型車，外加一款小型運(yùn)動(dòng)型多功能車。但是管理層任由土星這個(gè)品牌在原本相對(duì)大有前途的枝蔓上凋零，它申請(qǐng)更多開發(fā)新產(chǎn)品的研發(fā)預(yù)算，但遭到拒絕，得到的回應(yīng)是：“瞧，你們不是想要自己的汽車公司和預(yù)算嗎？你們?nèi)缭敢詢斄?。沒有錢，你們自己掙去！”其他部門，尤其是奧茲莫比爾、龐蒂亞克還有雪佛蘭，對(duì)于土星及其早期“寵兒”地位的憎惡，早就不是什么秘密了。客觀地說，人們強(qiáng)烈地感覺到公司花在土星身上的50億美元，本來可以催生許多通用汽車現(xiàn)有汽車部門所急需的新產(chǎn)品項(xiàng)目。但是讓土星僅憑一輛車去“實(shí)現(xiàn)贏利”，有點(diǎn)兒像告訴你10歲的兒子，如果他不立即找到一份好工作并開始自己付房租，你就不再供養(yǎng)他一樣。