經歷了20世紀90年代后期代價沉重的罷工之后，通用汽車不情愿地承認，硬碰硬的對抗、將單邊制定的日程強塞到全美汽車工人聯(lián)合會喉嚨中的做法無法奏效。這是一場比拼消耗的持久戰(zhàn)，只會有一個結果—無果而終，通用汽車在全美汽車工人聯(lián)合會資金耗盡之前，自己會先垮掉。

通用汽車制定了“從頭再來”的策略，重建了領導層架構，吸收了時任德國歐寶常務董事加里·考格爾。加里是工會工人之子，長期擔任生產主管，他才智過人且親力親為、腳踏實地，懂得并尊重全美汽車工人聯(lián)合會低層成員的心理。作為勞工關系副總裁，加里不久便贏得了雙方的信任。加里是現(xiàn)實主義者，他常說：“面對它吧，我們無法打敗全美汽車工人聯(lián)合會。他們也不會善罷甘休。讓我們認識到這一事實，然后將注意力放在如何最大限度地利用這種關系上。”這樣形成的關系可謂典范。無論是培訓、品質還是生產力，通用汽車的工廠都可圈可點，甚至博得了本田來訪者肯定的評論。在工廠車間，全美汽車工人聯(lián)合會及其成員成為了解決方案的一部分，而不是麻煩制造者。

有些懷疑者可能會說，這一切都不對—本應該爆發(fā)全面戰(zhàn)爭，并以核武器結尾的局面，卻被綏靖政策取代?，F(xiàn)在回頭來看，我們很容易會說一些“將要、能夠、應該”之類沒用的話，要說美國產業(yè)沒能“征服”全美汽車工人聯(lián)合會，也是不錯的小說題材。但為什么明知對手將比你活得久，明知自己無法贏得這場戰(zhàn)爭的時候，管理層還要如此短視，走自毀前程的道路呢？因此，更好的方案是與狼共舞、和平共處，與此同時，尋找降低整體生產成本的方法，提供更多的買斷機會，并將更多有利條款追加到新合約中。最終這一長期戰(zhàn)略被2008年金融危機所推翻，此前積累數(shù)年、超過1 000億美元的“歷史遺留成本”（主要是醫(yī)保），令通用汽車境況迅速惡化，沒有足夠的緩沖余地。

這是一個沒有英雄的悲劇，但也沒有壞蛋。全美汽車工人聯(lián)合會領導層很可能已經在政治允許的范圍內盡可能迅速地采取行動了。通用汽車管理層利用這一密切并且相互信任的關系來教育員工，令人們明白我們需要的是什么，其原因是什么。但是普通員工的策動力、關于“更多福利”是歷史性權利的信念，還有“通用汽車絕不會破產”的堅定信念，都意味著流血在所難免。

像以往一樣，由于美國獨特的“勝訴酬金”法律體系，醫(yī)保成本一再攀升，并且速度越來越快。身無分文的受害者可以通過聘請一名愿意“免費”為其打官司的律師討回公道，只要他同意將可能獲得的一部分補償作為報答交給律師。動機可謂崇高，但事情的發(fā)展后來走了樣。在一個經典例子中，“不當醫(yī)療”日益成為法律行業(yè)的分支業(yè)務，比如主動訴訟—主動搜尋新的潛在“受害者”，對其提供有利可圖的“協(xié)助”。辯護律師會指出這一切都不是事實，申辯說只有一小部分美國醫(yī)保賬單是通過庭外和解的手段解決的，雖然技術上說這沒錯，但它并不是重點。一大批真實的庭外和解費用被用于持續(xù)不斷的庭審辯護，因為醫(yī)療行業(yè)不得不適應這種防御性姿態(tài)，甚至家庭醫(yī)生也必須支付高得離譜的保金；為了確認并反復確認最初的診斷結果要進行不必要的重復診斷測試；為了隨后在不當醫(yī)療審判中為醫(yī)生的清白出庭做證，需要第三方證人出現(xiàn)在診療室。這些多余的浪費性流程及其參與者的成本都是由美國獨有的“勝訴酬金”法律體系導致的，造成了美國的醫(yī)保成本全球最高，卻不一定最好。