浮躁的天氣

這個世界正變得越來越“浮躁”。與20世紀相比，現(xiàn)在每個地區(qū)的年降水都集中在次數(shù)更少卻更加集中的大雨里，強降雨之間是更長久的干燥天氣。這個問題已經(jīng)十分嚴重，有的地區(qū)在連續(xù)幾年中遭受嚴重兩極化的天氣。例如，在田納西州的孟菲斯市，2011年遭受了有史以來最嚴重的洪災(zāi)，但是2012年夏天密西西比河的水量少到讓駁船擱淺。2010年，巴基斯坦強烈的季風(fēng)雨導(dǎo)致該國遭受了歷史上最嚴重的洪水災(zāi)害。然而2012年，巴基斯坦的季風(fēng)沒有帶來雨水，又飽受缺水之苦。

大自然為水太多與水太少的問題都提供了解決辦法。而且，與自然解決方法相比之下，人造基礎(chǔ)設(shè)施常常顯得效率較低而且風(fēng)險更大。

例如，看看我們的傳統(tǒng)防洪措施：修建并維護堤壩。從密西西比到長江，堤壩在全世界都起著讓城市不受洪水之苦的作用。許多在水邊長大的人對堤壩見怪不怪，甚至當(dāng)成了自然的一部分：可以在上面散步或釣魚，一直都是這樣且永遠都是這樣。

大自然為洪水防治提供了另一種方法——洪泛區(qū)。洪泛區(qū)是河流附近的大片土地，當(dāng)水流超過河道容量時便可以泄流到洪泛區(qū)上。洪泛區(qū)可以為下游的堤壩系統(tǒng)減輕壓力，減少洪水危險，并能過濾有害的農(nóng)業(yè)徑流。與永久性的堤壩相比，洪泛區(qū)能更好地適應(yīng)多變的河流模式。

堤壩、大壩、運河等結(jié)構(gòu)不足以抑制上漲的水位。事實上，堤壩常常會加劇下游地區(qū)的洪水風(fēng)險，使水位上漲的河流流速更快。而另一方面，洪泛區(qū)則能降低流速。順其自然地，讓河流把過多的水溢到河岸上的洪泛區(qū)，這將是保護河流與附近居民的重要組成部分?？茖W(xué)家與工程師正在尋找保護甚至復(fù)制這種自然基礎(chǔ)設(shè)施的辦法。

洪泛區(qū)的歷史考驗

洪水對路易斯安那州的影響比對艾奧瓦州還要嚴重，受影響的不僅僅是墨西哥灣沿岸。比如，位于阿肯色州界南方約30英里的門羅市坐落在兩個洪泛區(qū)的重疊處。沃希托河在喬克托語中的意思是“大水牛之城”，是歷史悠久的密西西比河沖積平原的最西處。直到20世紀初，當(dāng)密西西比河流至路易斯安那州時，由于來自北美洲廣大土地上的大量水流交匯，密西西比河的洪水有時會滿溢至向西60英里處的沃希托河中。