建立保護區(qū)和經(jīng)營性農(nóng)場的優(yōu)化管理讓紐約市打了漂亮的一仗——三贏。紐約市民獲得了更加清潔可靠的水；卡茨基爾的居民從他們一直以來免費提供的幫助中取得了經(jīng)濟利益；植被、動物以及人類從更好的環(huán)境資源保護中獲益，這也可以是看得見摸得著的。

2011年10月，我在哥倫比亞首都波哥大與一些甘蔗種植者會面。他們是熱情慷慨的東道主，餐桌上的好伴侶，并且對自己美麗的土地和興隆的生意極其自豪。他們對世界的看法與我不盡相同，而且絕對不認為自己是環(huán)境保護者。但我們在一個基本原則上達成了共識，那就是為保護水源而向自然投資是非常合理的。

世界上最豐饒的甘蔗種植區(qū)域之一正是考卡山谷，它靠近哥倫比亞境內(nèi)的太平洋海岸，過去的10年間，甘蔗種植者們開始越來越擔憂，這里的水源也許將無法支撐大片甘蔗田的澆灌需求。基于相同的生態(tài)與經(jīng)濟觀點，他們的解決辦法與卡洛斯·薩拉薩爾和可口可樂FEMSA的想法不謀而合，即通過保護森林覆蓋的流域來保證考卡河的水源。甘蔗種植者們通過向水源保護提供贊助的投資戰(zhàn)略——水基金——來協(xié)助保證森林的完整性。

這個巧妙的辦法為當初卡洛斯·薩拉薩爾提出的一些問題提供了實在的答案。上游森林是自然資本。這個理念很簡單：在今天投入相對較少的資本保證將來能獲取大量清潔的水，避免以后在過濾廠和設(shè)備上投入大量資金的可能性。保護森林不僅比依靠工程的手段省錢得多，這種投資還產(chǎn)生了許多良好的附加效應(yīng)。

“自然資本”的提法并不新鮮。近幾十年來，包括E·F·舒馬赫（E. F. Schumacher）、赫爾曼·戴利（Herman Daly）、保羅·霍肯（Paul Hawken）、沃爾特·里德（Walt Reid）和格蕾琴·戴利在內(nèi)的許多學(xué)者和作家，在他們的著作中都反復(fù)論證了這一觀點。盡管這個概念可能很熟悉，但將之付諸實踐還是件新鮮事，同時也帶來了新的機遇。隨著越來越多的企業(yè)與政府加入到自然資源保護運動中來，解決目前面臨的兩大問題的可能性也越來越大。

首先，一個多世紀以來，環(huán)保人士一直依賴并感激著慈善家們的慷慨捐助。這種支持依然極其重要。然而，為了拯救世界的自然區(qū)域和依賴自然的生物，我們需要購入巨大面積、互相連通且能恢復(fù)肥力的土地，沒有哪個或哪些保護組織能夠籌來這么多的善款。不過，說服政府和企業(yè)管理者投資自然以確保自然獲益，能夠為資源保護提供有力的資金新來源。

其次，當今的許多人似乎與自然嚴重脫節(jié)，且不理解保護自然的原因何在。但是這些人必然關(guān)心他們生存下去的條件，比如清潔飲水與空氣、肥沃的土地、建造房屋所需的木材、不受洪水及其他自然災(zāi)害的威脅等。在說服大家去關(guān)心保護多樣化、有恢復(fù)能力的環(huán)境時，“自然資產(chǎn)”的概念是一個有力的傳播工具。