面對這些數(shù)據(jù)，許多人都十分震驚。教育消費者認識到日常生活用品生產(chǎn)中對水資源、能源、原油或其他任何資源的使用量，是幫助他們對選購產(chǎn)品和消費多少做出明智選擇的第一步。到目前為止，碳足跡和水足跡都還沒有起到重大作用。希望有朝一日它們也能成為消費者做出購買選擇時考慮的因素，然而目前這只是個愿望。

消費者一般只處理自己的直接水足跡，包括他們在家看得見摸得著的每日用水量、安裝節(jié)水馬桶或淋浴器，或者遵守干旱時期的當?shù)叵抻谜?。然而，一個消費者的總水足跡——那個奧運會級別的游泳池——遠遠超過他們的直接用水量，但可悲的是人們并不知情。

現(xiàn)在，研究者與水資源保護活動家們正在推廣“水足跡”的理念，目的是能將它納入商品標簽信息中，希望能喚起人們對大量消耗珍貴水資源的重視。2008年，胡克斯特拉協(xié)助建立了水足跡聯(lián)網(wǎng)以達到這個目的。有的公司開始致力于使用更少的水。在2010年，李維斯推出了一個名為“Water<Less”的牛仔褲系列。制造一條普通的藍色牛仔褲需要消耗11加侖水，因為需要反復洗滌以達到完美的質(zhì)地。李維斯說他們的新生產(chǎn)線將生產(chǎn)過程中的水消耗量平均減少了28%，對于有的產(chǎn)品來說減少量達到96%。最初的反響是正面的：李維斯在2011年宣布，“Water<Less”牛仔褲的銷量超出了同等價位的普通牛仔褲。

水資源短缺并不僅僅是諸如李維斯和可口可樂這樣的公司所面臨的風險，也不僅僅是投資者買賣得州水權的機會。這同時對所有人的生活都有著深刻的影響，為減小這些影響所作的努力可能極其有益。人們?nèi)绾问褂盟捅Ｗo水，以及如何利用其他自然資源，會對我們所有人產(chǎn)生深遠的影響。

這些問題都是卡洛斯·薩拉薩爾2011年在卡塔赫納所提出的疑問的核心。當大城市或大公司與山谷或海岸線接觸時，它們會完全依賴河流作為水源。然而，發(fā)生在河流上游的事情決定著河流的情況。保護薩拉薩爾的企業(yè)的水源和無數(shù)居民與自然社區(qū)的水源就需要保護森林。環(huán)境保護者正在拉丁美洲到處尋找解決問題的新方案，他們在哥倫比亞的考卡山谷找到了一些意想不到的伙伴，但是這個設想的根源在遠方，在另一個貌似更不可能對拯救自然產(chǎn)生靈感的地方——紐約市。