除去詞匯的顏色，中國的農(nóng)民直到今天還是一個與身份相關的社會等級。種地不種地、務農(nóng)不務農(nóng)，是不是已經(jīng)以非農(nóng)業(yè)為生，這些皆不重要。決定性的事件只有一個，那就是一個孩子出生在戶籍分類里的哪類家庭—只要他或她的父親系農(nóng)村戶口，那么這個孩子差不多永遠就是一個農(nóng)民。

為什么搞階級和階級斗爭多少年，居然搞出了一個名副其實的等級來？我的理解，在完成社會主義改造之后又延綿多年的階級和階級斗爭，實際的對象不是別的，恰恰是普通農(nóng)民的經(jīng)濟自由。歷史的結(jié)論是，限制乃至消滅普通農(nóng)民的經(jīng)濟自由，是形成農(nóng)民等級的基礎條件。

黨史專家說，1962年毛澤東重新高舉階級和階級斗爭的綱領，最重要的一個背景是人民公社運動遭遇的挫折和失敗。本來，農(nóng)民合作社早就席卷全中國，甚至“高級社”（即社員的入社土地和牲口都不參加分紅、大家僅憑勞動力在集體里吃飯）也普遍化了—被認為與消滅階級的農(nóng)村公有制已經(jīng)確立?？墒?，偏偏還要折騰，非把已失去土地所有權的農(nóng)民合并成數(shù)萬人組成的“大社”和“超大社”，才覺得過癮。人民公社“一大二公”，在與蘇聯(lián)較勁的同時，還指望動員更多的勞力、土地搞規(guī)模經(jīng)濟，實現(xiàn)中國的大躍進。

結(jié)果事與愿違，發(fā)生了和平年代罕見的大饑荒?，F(xiàn)實令人難堪：重分了土地，推翻了地主，免除了高額地租，執(zhí)政者又立意發(fā)展生產(chǎn)，怎么搞出個南轅北轍的局面來？在難以接受的現(xiàn)實面前，“民主革命不徹底”之說浮出了臺面—原來是敵對力量混入黨內(nèi)，濫用權力，欺負農(nóng)民。于是政治運動全盤壓倒經(jīng)濟，階級和階級斗爭的重點被定位在執(zhí)政黨內(nèi)。

意圖歸意圖，結(jié)果歸結(jié)果。上層重彈階級斗爭高調(diào)的“底層效果”，直接看得見的結(jié)果就是壓制了農(nóng)民本來就不多的經(jīng)濟自由。我是1968年下鄉(xiāng)的，去了之后才懂得，“資本主義”可真的是“自發(fā)地、大批地、每日每時地產(chǎn)生的”！什么是“資本主義”呢？無非就是老鄉(xiāng)自家養(yǎng)雞下蛋私賣，什么農(nóng)作物貴就愿意種什么，自留地的莊稼長得比大田的好，還有搞大寨式評工記分時出工不出力。就是教我打獵的師傅在山里摘采的蘑菇、木耳和黃花菜，悄悄賣給知青，也算資本主義的行徑?？墒?，知青過年回家總要帶點啥孝敬父母吧，管不了那許多的，就“資本主義”一回吧。

那時不可能讀到弗里德曼1962年的大作，也不需要，生活就教我懂得了當時所謂的“資本主義”，其實就是老百姓的經(jīng)濟自由。很明白，在任何情況下，資源總有多種可能的用途。所謂的經(jīng)濟自由，就是行為主體按自家的意志選擇了可以帶給自己較佳經(jīng)濟后果的那一種用途。小雞可以公養(yǎng)，也可以私養(yǎng)，當然也可以不養(yǎng)，一旦有點機會農(nóng)民選了私養(yǎng)，那就是經(jīng)濟自由。不過實在是很可憐的一點經(jīng)濟自由，充其量不過就是當時叫得很傳神的“資本主義尾巴”?？墒沁B尾巴也不放過，開大會、搞運動、出民兵。把尾巴割來割去，農(nóng)業(yè)內(nèi)的那點選擇自由都難以實現(xiàn)，更免談跨出農(nóng)業(yè)去務工經(jīng)商。全盤限制農(nóng)民經(jīng)濟自由的總結(jié)果，是活活把“農(nóng)民階級”變成了“農(nóng)民等級”。