所有的美國公民承擔(dān)著更高的米價(jià)，為的是救濟(jì)一小撮稻農(nóng)。如果我們給每一位稻農(nóng)發(fā)固定工資、一艘游艇和一棟海邊別墅，作為條件，讓他們停止種植水稻，我們的生活會(huì)更好。

畸形的貿(mào)易保護(hù)政策總是會(huì)產(chǎn)生連鎖效應(yīng)。由于稻農(nóng)的高額收入有了保障，他們會(huì)購買更多土地，從而抬升了耕地地價(jià)。然后，他們會(huì)以這些高價(jià)土地為由，再次要求保護(hù)。這些土地可能更適合種植谷物或棉花，但享受更高補(bǔ)貼額的稻農(nóng)抬高了地價(jià)，進(jìn)而抬高了種植這些作物的成本。

這種畸形效應(yīng)不斷地波及整個(gè)社會(huì)。大學(xué)生會(huì)選擇學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)，而非護(hù)理和語言，因?yàn)榍罢哂绣X可掙。

這種荒唐的局面會(huì)改變嗎？令我既驚又喜的是，布什總統(tǒng)在2002年提議在2015年之前廢除所有制造業(yè)關(guān)稅。這是歷屆美國總統(tǒng)提出過的最激動(dòng)人心的提案之一。美國需要自由貿(mào)易和資產(chǎn)的自由流動(dòng)，否則我們將永遠(yuǎn)無法償還債務(wù)。目前，美國的關(guān)稅有10,200個(gè)類別，關(guān)稅高達(dá)48%。不幸的是，孟加拉等貧窮國家成了這些關(guān)稅首當(dāng)其沖的受害者。全世界的關(guān)稅總額約為每年3000億美元，而且近年來又開始上漲。如果總統(tǒng)的提案能夠?qū)嵤?，我們的生活都?huì)更加富裕，但我不認(rèn)為這能成真——美國連小扁豆和鷹嘴豆都要保護(hù)，預(yù)計(jì)未來幾年中喝的湯還是會(huì)很貴。

縱觀歷史，這反復(fù)重演。二十世紀(jì)三十年代，由于流動(dòng)資金和貿(mào)易的枯竭，世界經(jīng)濟(jì)崩潰了。資金無法流動(dòng)、無法買賣商品，最終催生了如今世界貿(mào)易組織的前身，該組織將發(fā)展貿(mào)易奉為宗旨，開始推行貿(mào)易擴(kuò)張。近五十年來，國際貿(mào)易大幅擴(kuò)張——平均國家關(guān)稅水平從1945年的55%降到了如今的不到5%。這都要?dú)w功于這個(gè)曾經(jīng)把中國棄之門外卻終又接納其為成員的組織。加入世貿(mào)的一個(gè)要求，自由貿(mào)易、開放社會(huì)的一個(gè)必要條件，就是資金可以自由出入。

由于人民幣與美元掛鉤，由于人民幣無法自由兌換，這種貨幣自然會(huì)存在黑市買賣。實(shí)際上，但凡是被官方管制的商品，都存在黑市買賣，這是舉世皆準(zhǔn)的道理。無論是小麥、黃金、貨幣、酒精還是大麻，總有人能想出方法鉆到空子，投機(jī)倒把。想知道一個(gè)國家是否存在問題以及問題的嚴(yán)重性，或者說為這個(gè)國家“把脈”，去參觀一下當(dāng)?shù)氐暮谑袝?huì)很有啟發(fā)性。不論到哪里旅行，這都是我很喜歡做的事情之一。這也是我來到中國后一開始就在做的一件事。