這其中很典型的一個例子是3億美元的中亞基金，管理者是那些在華爾街出不了頭的馬屁精們——如果在九十年代的華爾街都出不了頭，那除了政府，你就別想在其他地方有出頭之日了。頭一次，這些人把錢虧了個精光?；蚴且驗樽鍪虏萋?，或是因為將不良貸款借給了友邦，或是真的是因為愚不可及，他們被召回了國。沒有人的名譽會受損，因為美國政府會補償一切虧損。地區(qū)經理帶著和我通信的這位年輕人來到土庫曼斯坦，接替不稱職的前任。

在中亞，我們和這些人吃過兩三次晚餐。他們本人并沒有什么值得討論之處。我見到這種人，會想起吉姆老爺 這種在祖國無法出人頭地的人物。他們總是認為搬到這種地方為政府工作要容易一些。他們不必四處奔走，也不必多機靈，有寬敞的辦公室，想下館子就下館子，生活要比在美國優(yōu)裕得多，簡直可以富甲一方，而且還凡事都有借口。他們會向你解釋說他們真的必須配司機，否則會和警察起沖突。他們在這里，揮霍著我們的錢，趾高氣昂，養(yǎng)尊處優(yōu)，不怎么精明，卻過著奢侈的生活。他們做對做錯都無關大礙——一旦一切出了差錯，政府出資拯救股東。

這樣的項目是徹徹底底的災難，打著向這些國家傳播資本主義的幌子（同時出于徹頭徹尾的狂妄自大心理）拿錢去打水漂。做這類工作的人，均是海外僑民，不論是美國人、英國人還是德國人，不過是天下烏鴉一般黑。他們喜歡這種生活，其他的工作想都不會想，有比我更智慧的人——約瑟夫·康拉德、格雷厄姆·格林 ——描寫過他們的思維方式和行為方式。

說起土庫曼斯坦，不提我們在查爾朱的一大發(fā)現，是說不過去的。查爾朱擁有將近20萬人口，是該國第二大城市。就是在烏茲別克斯坦的邊境處，我們走進了列巴巴餐廳（Lebab）。這家餐廳環(huán)境怡人，老板稀稀拉拉地擺了幾張桌子，上面擺了精致的瓷器、蕾絲桌布和亞麻細布餐巾，散發(fā)著維多利亞時代的氣息。我們是當晚唯一的顧客。土庫曼斯坦鮮有人能夠承受這里的價格，即便有這個經濟實力，也并無興趣。但即便是在世界上最蕭條慘淡、無可救藥的地方，你也總能找到一絲樂觀的跡象，有地方洋溢著這樣的精神。我們吃過一頓美餐后，老板做了自我介紹，感謝了我們的光顧，知道我們對她的餐廳贊不絕口后，似乎有些驚訝。離開土庫曼斯坦之際，我們雖然不再對這個國家的未來抱有希望，但對人類進取精神卻平添了一份信心。

我們沿著古老的大篷車路線，穿越烏茲別克斯坦，前往中國，途中去了布哈拉和塔什干這兩座傳奇古都。光是這兩座城市的名字就蘊含著往昔的榮光。布哈拉擁有眾多宣禮塔和九十座神學院，曾是古代商業(yè)中心、伊斯蘭教重鎮(zhèn)，涌現出了大量財富、學術成就、建筑成就和藝術成就，至今仍是一座恢弘壯麗的城市，一座逃脫了共產黨魔爪的城市。烏茲別克斯坦首都塔什干是一座充滿活力的現代化大都市，已經成為了前蘇聯地區(qū)的第四大城市。撒馬爾罕，中亞最古老的城市，歷史可追溯至約四千年前，在被亞歷山大大帝征服后，成為了西方文明和華夏文明的大熔爐。十四世紀，這座城市成為了帖木兒帝國 都城，實力達到巔峰。