艾迪則對(duì)他的街頭智慧和個(gè)人感情遮遮掩掩。數(shù)月后，當(dāng)事情的發(fā)展陷入僵局，他仍舊對(duì)“29號(hào)飛船”墜入并點(diǎn)燃的那片森林念念不忘，這驅(qū)使他繼續(xù)工作。其中的私人情感，無(wú)疑起到了催化作用。

先發(fā)制人是彌足珍貴的。我們或許無(wú)法從慌亂與困惑中得到更多答案，卻結(jié)識(shí)了兩位重量級(jí)人物。一開(kāi)始，艾迪和特里就與憲兵隊(duì)長(zhǎng)雅克·蘭尼爾建立了良好的工作關(guān)系。后者全權(quán)負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)的相關(guān)事宜。隨后的一周，他們又與從華盛頓飛來(lái)的美國(guó)航空安全局局長(zhǎng)查爾斯·米勒取得了聯(lián)系。與多數(shù)專家一樣，米勒從骨子里討厭新聞?dòng)浾?，?duì)他們尋求淺釋的行為更是畏懼不已。當(dāng)時(shí)，“炸彈說(shuō)”在多家報(bào)紙傳開(kāi)，《每日電訊報(bào)》甚至就此報(bào)道了兩天。

不日，第三人帕特里克·福爾曼的到來(lái)，緩解了艾迪肩上的壓力。福爾曼是一名律師，更是一位現(xiàn)役的多引擎飛機(jī)飛行員。身為首席法律顧問(wèn)，打理完對(duì)消費(fèi)者協(xié)會(huì)的調(diào)查后，福爾曼便重返新聞工作。他與米勒相處融洽，二人更是大談飛行安全問(wèn)題。米勒也由此確信，我們并非來(lái)尋求“方便答案”的。他與福爾曼和艾迪私下分享了自己的疑惑。

就涉及飛行安全的部門，尼克松總統(tǒng)曾對(duì)其中聯(lián)邦公務(wù)人員的權(quán)力和獨(dú)立性大加抨擊。針對(duì)此事產(chǎn)生的影響，米勒第一時(shí)間向我們提供了自己的看法。過(guò)去，聯(lián)邦航空管理局的角色模糊不清，它既是產(chǎn)業(yè)的推動(dòng)者，又是產(chǎn)業(yè)的監(jiān)督者。1969年，尼克松任命約翰·謝弗出任聯(lián)邦航空管理局局長(zhǎng)，也就此埋下了隱患。先前，幾乎所有國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)的安全建議，都會(huì)得到聯(lián)邦航空管理局的采納。但是到了1971年，將近半數(shù)的建議被聯(lián)邦航空管理局駁回。除了工程故障，政治維度也是導(dǎo)致“29號(hào)飛船”墜毀的原因之一。

不久，主因便得以確定。一名奧利機(jī)場(chǎng)的調(diào)度員在回放雷達(dá)屏幕的錄像磁帶時(shí)發(fā)現(xiàn)，“29號(hào)飛船”的雷達(dá)信號(hào)點(diǎn)消失前1分鐘，曾有一小塊碎片從中脫離。后來(lái)，在距離墜機(jī)地點(diǎn)9公里的地方，他們找到了這塊脫落的“碎片”——一扇1.2米的貨艙艙門和6具乘客的尸體，他們連同客機(jī)座椅被彈射出了飛機(jī)。

周中，我們便知曉了事情的原委：客機(jī)爬升階段，機(jī)身的內(nèi)壓不變，外壓降低。當(dāng)飛機(jī)升至3 505米，內(nèi)外的壓力差大約是5噸。艙門只有部分門閂被鎖住，以致突然掙開(kāi)。大量受壓的空氣被瞬間吸出機(jī)外，發(fā)出爆炸般的聲音，并導(dǎo)致客艙地板下陷，割斷或阻塞了駕駛艙連接機(jī)尾的控制線路。機(jī)長(zhǎng)失去了對(duì)飛機(jī)方向舵（控制飛機(jī)航向）和升降舵（控制飛機(jī)俯仰）的控制。