1909年，袁世凱被攝政王載灃開缺回籍。在彰德府洹上村隱居的三年里，袁世凱像一個真正的地主老財，有時間也有閑心來經(jīng)營這個大家庭，他讓眾多的太太們有事可干，發(fā)揮她們各自的廚藝和才藝，這樣也就省下不少家事的摩擦和糾紛。袁靜雪在《我的父親袁世凱》一文中描述了一幅其樂融融趣意盎然的家庭“和諧圖”：父親袁世凱開辟了菜園、瓜園、果木園、桑園等各種園子，也飼養(yǎng)了豬、羊、雞、鴨之類的家畜家禽，以備全家上下日常食用。他整修了一座花園，取名“養(yǎng)壽園”。他雇人在養(yǎng)壽園里疊石為山，栽種了很多花草和桃、杏、棗等果樹；還把洹水引進園里，開鑿了一個大水池，池里種植了一些荷、菱之類，養(yǎng)殖了很多魚，因為袁世凱喜歡吃二夫人做的熏魚。袁家人也喜歡用高粱米和芝麻來喂養(yǎng)螃蟹，等到秋深蟹肥的時候，全家都興高采烈地捕來吃。在這個大水池內(nèi)，還修了一座池心亭，必須坐船才能到達亭上。每年夏季或月圓的時候，袁世凱常和全家人劃船過去，在那里吃飯賞月。次子袁克文也在《洹上私乘》一文中說到，在洹上村期間“日隨先公營田園，起亭榭，疏池沼，植卉木，飲酒賦詩，極天倫之樂事”［32］。

1913年，袁世凱以“中華民國大總統(tǒng)”之身份，入住中南海，妻妾子女也一同遷入，深深地閉鎖在中南海內(nèi)。1915年底，袁世凱宣布成立“中華帝國”，實行帝制，并準備于1916年元旦登基，定年號為“洪憲”。袁世凱制定了宮廷禮儀，還有龍袍、鳳袍、皇子服、皇女服、宮廷女宮服等各式吉服全部制成。袁世凱的正妻于氏當上了“皇后”，如夫人們，經(jīng)“洪憲皇帝”冊封，大、二、三、五，四位如夫人都為“妃”；六、八、九，三位如夫人都為“嬪”（四夫人、七夫人這時已故去）。顯然，“妃”和“嬪”是兩個等級，這讓被稱為“嬪”的三位如夫人大吵大鬧，而此時的袁世凱已經(jīng)疲憊不堪，長嘆了一口氣，說：“你們別鬧啦！你們都要回彰德，等著送我的靈柩一塊兒回去吧?！闭f完，就走回辦公室去了，接著，沒過幾天，袁世凱便下令緩行帝制，撤銷了大典籌備處。袁家的上上下下都好像做了一場夢。

自1916年春節(jié)起，袁世凱身體日趨不佳，內(nèi)外交困，身心交瘁。在他最后的日子里，仍然多由他最喜歡的大夫人和五夫人服侍。這一年6月6日，死于尿毒癥。袁世凱留下兩句遺言：為日本去一大敵，看中國再造共和。

扶柩回籍，葬吾洹上。袁世凱死后，分家，袁家家眷移居到天津大營門袁家大院，和平共處，互不矛盾，每一位如夫人分得一棟樓，各立門戶，各奔前程。從袁世凱去世到抗戰(zhàn)之前，幾位如夫人都搬遷到袁家大院，這是一個很大的建筑群，里面有德式居住樓房、戲樓和檔案館，“文革”期間及以后，陸續(xù)被拆毀。如今大營門一帶，酒店高樓聳立，也還有一些單元樓散落其中。