據(jù)日方資料記載，黃海海戰(zhàn)時雙方艦只裝甲情況如下:

日方似將既使金屬構造但未加裝甲防護的艦只，皆歸入非鐵甲艦只一欄。據(jù)我方資料記載，定遠、鎮(zhèn)遠的護甲厚十四寸，經(jīng)遠、來遠的護甲厚九點五寸。看來即使日本的“三景艦”，也缺乏北洋艦隊這樣較大規(guī)模的裝甲防護。北洋艦隊的裝甲水平普遍超過日本艦隊。

火炮方面，據(jù)日方記載，兩百毫米以上大口徑的火炮，日、中兩艦隊之間為十一門對二十一門，我方記載此口徑火炮北洋艦隊則有二十六門，優(yōu)勢更大。小口徑火炮北洋艦隊也有九十二比五十的優(yōu)勢。日方只在中口徑火炮方面以二百零九比一百四十一占優(yōu)。當然因為中口徑炮多為速射炮，所以其在火炮射速方面的優(yōu)勢還是很明顯的。但因為大、小口徑火炮北洋艦隊的優(yōu)勢同樣不小，所以不能說火炮全部是日方占優(yōu)。再看看船速方面的差距。就平均船速來說，日艦每小時快一點四四節(jié)，優(yōu)勢似乎不像人們形容的那么大。有人說北洋艦隊將十艦編為一隊，使高速艦只失速達八節(jié)，不利爭取主動，那么日本艦隊中也有航速很低的炮艦，其艦隊失速亦不在北洋艦隊之下。

流行的說法是，北洋海軍自1888年后未添船購炮，已難以一戰(zhàn)。但從以上可看出，不論就哪一個方面說，北洋艦隊也遠未到不能一戰(zhàn)的地步。1894年5月下旬，李鴻章校閱北洋海軍，奏稱“北洋各艦及廣東三船沿途行駛操演，船陣整齊變化，雁行魚貫，操縱自如。??以魚雷六艇試演襲營陣法，攻守多方，備極奇奧”，“于駛行之際，擊穹遠之靶，發(fā)速中多。經(jīng)遠一船，發(fā)十六炮，中至十五。廣東三船，中靶亦在七成以上”，“夜間合操，水師全軍萬炮并發(fā)，起止如一。英、法、俄、日本各國，均以兵船來觀，稱為節(jié)制精嚴”。

若不是出于此種自信，清廷不會在這篇上奏兩個月之后毅然下詔對日宣戰(zhàn)。