甲午之?。ㄒ唬粓鑫淦餮b備差距最小的戰(zhàn)爭

中日甲午戰(zhàn)爭，是近代史以至現(xiàn)代史上，中國軍隊與入侵之外敵交戰(zhàn)時武器裝備差距最小的一次戰(zhàn)爭；它又是近代史以至現(xiàn)代史上，中國軍隊敗得最慘的一次戰(zhàn)爭。首當其沖的是多年慘淡經(jīng)營的北洋海軍全軍覆滅，一切后果由此漫延擴展。戰(zhàn)爭雙方裝備實力與最終結(jié)局反差如此之大，不得不令人深思。

北洋水師是一支付出了巨大投入的艦隊。有人統(tǒng)計，不算南洋海軍和廣東、福建水師，僅建成北洋海軍就耗銀三千萬兩。滿清駐日本領(lǐng)事姚錫光在描述北洋艦隊年開支時說，“其俸餉并后路天津水師學堂及軍械、支應(yīng)各局經(jīng)費，歲一百七十六萬八千余兩”。這還僅僅是北洋艦隊的官兵餉項及后方開支等項。另有統(tǒng)計說，清廷支付的艦船購造費便已超過三千萬兩。再加艦船上各種裝備器材的購置維持費、艦隊官兵薪俸、艦隊基地營造費及維持費、后路各造船修船局廠及官衙的開設(shè)維持費、海軍人才的教育培養(yǎng)費等等，合而計之，清廷為海軍的總投資約在一億兩上下。等于每年拿出三百多萬兩白銀用于海軍建設(shè)，平均占其年財政收入的百分之四強，個別年份超過百分之十。這樣的數(shù)目與比例，在當時的條件下不可謂不高。

這是一支在危機面前完全可以一戰(zhàn)的艦隊。其建立之初即參考西方列強海軍規(guī)制，制定了一套較為嚴密的規(guī)程。從表面看其組織制度已經(jīng)完備，對各級官兵都有具體詳盡且十分嚴格的要求。艦隊的訓練也曾經(jīng)十分刻苦?，樛砣慰偨塘晻r，監(jiān)督極嚴，“刻不自暇自逸，嘗在廁中猶命打旗傳令”，“日夜操練，士卒欲求離艦甚難，是瑯精神所及，人無敢差錯者”。嚴格的要求和訓練， 使艦隊官兵在文化素質(zhì)上也達到了較高水準。英國遠東艦隊司令斐利曼特爾評價道:“其發(fā)施號令之旗，皆用英文，各弁皆能一目了然。是故就北洋艦隊而論，誠非輕心以掉之者也。”

該艦隊在裝甲和火炮口徑方面一直保持優(yōu)勢。排水量7335噸的定遠、鎮(zhèn)遠兩艦是亞洲最令人生畏的軍艦，屬于當時世界較先進的鐵甲堡式，設(shè)計時綜合了英國“英偉勒息白”號和德國“薩克森”號鐵甲艦的長處，各裝十二英寸大炮四門，裝甲厚度達十四寸。日方嘆其為“東洋巨擘”，一直以此二艦為最大威脅。日方加速造艦計劃，搞出所謂的“三景艦”以對付定、鎮(zhèn)二艦，但直到戰(zhàn)時，仍未達到如此威力。黃海大戰(zhàn)中，定、鎮(zhèn)二艦“中數(shù)百彈，又被松島之十三寸大彈擊中數(shù)次，而曾無一彈之鉆入，死者亦不見其多”，皆證明它們是威力極強的海戰(zhàn)利器。