專業(yè)的角色選派過程可能要花上幾天、幾個(gè)星期，甚至幾個(gè)月。第一次試演是一個(gè)開始淘汰的過程，也是聽劇本的機(jī)會(huì)。試演會(huì)偶爾會(huì)令人疲憊不堪，但我寧可趁這個(gè)機(jī)會(huì)多看看一些演員。導(dǎo)演和角色選派指導(dǎo)往往將演員定位于某種類型的角色。你應(yīng)該要為第一次試演留出足夠的時(shí)間，這讓你可以多看看各式各樣的演員，包括一些看起來似乎并不太適合某個(gè)特定角色的演員。

在試演會(huì)上，演員會(huì)被帶進(jìn)一個(gè)房間，大約15×20 英尺寬，然后被介紹給導(dǎo)演、角色選派指導(dǎo)以及制作人或藝術(shù)指導(dǎo)。如果試演的場(chǎng)景不止一個(gè)人物，另一個(gè)由角色選派指導(dǎo)雇來的演員會(huì)坐在桌旁準(zhǔn)備讀其他的臺(tái)詞，讓試演的演員占重要位置。我喜歡和每個(gè)演員打招呼，確定他們拿到正確的臺(tái)詞頁，并且讓他們自己決定或坐或站。為了尊重演員可能做的準(zhǔn)備，我會(huì)盡量減少客套話，直到第一次試演結(jié)束。在第一次試演之前，我喜歡只回答簡單的或技術(shù)性的問題，這樣我才能看到演員對(duì)角色最初的見解。如果演員第一場(chǎng)試演臺(tái)詞說得得心應(yīng)手，我可能會(huì)要求他念第二段準(zhǔn)備好的臺(tái)詞（不是為召回試演準(zhǔn)備的臺(tái)詞），或者再念一次第一段臺(tái)詞，但要略為調(diào)整：要用不同的方式說這段臺(tái)詞，通常是改變給定的情境。

試演會(huì)的氣氛應(yīng)該要熱情友好，但不要過度隨便。雖然進(jìn)行的是重要的事，但沒有必要表現(xiàn)得冷酷或嚇人。試演會(huì)不該像傳說中的一樣，一個(gè)內(nèi)心惶恐的演員走進(jìn)巨大的劇場(chǎng)，看向黑暗之中，等待通常萎靡地坐在劇場(chǎng)后面的導(dǎo)演問他為這場(chǎng)試演準(zhǔn)備了什么。演員的熱情投入是非常重要的事，所以我會(huì)試著判斷演員對(duì)這出戲和這些角色的興趣和態(tài)度，以及他們對(duì)這出戲可能有的疑惑。

第一次試演之后可能無法立刻決定要召回哪些人進(jìn)行第二次試演。不過，通過記下每個(gè)演員的表現(xiàn)——包含個(gè)人的聲音和身體特質(zhì)，你應(yīng)該可以在這天結(jié)束之前提出召回試演的名單。在第一次試演結(jié)束之后，你還可以增加名單上的人選。在召回試演開始之前，每個(gè)角色都必須有幾個(gè)試演的演員，否則你可能需要重新開始角色選派的過程。

召回試演讓導(dǎo)演可以再次見到演員，并且有機(jī)會(huì)和他們一起工作。你必須為每個(gè)演員——或至少是最可能獲勝的競(jìng)爭者——安排更多的時(shí)間。這可以讓你探查演員不同的側(cè)面，并且了解他如何接受指示。在第一次試演之后給演員布置“家庭作業(yè)”，能夠更容易地看到演員的其他側(cè)面。角色選派指導(dǎo)也許會(huì)和演員或其經(jīng)紀(jì)人聯(lián)絡(luò)，把作業(yè)內(nèi)容傳達(dá)過去。在大學(xué)或業(yè)余的劇場(chǎng)，這么做也是很有效的，雖然可能沒有角色選派指導(dǎo)來幫忙做這件事。