20世紀(jì)80年代，就在西方國家驚恐日本神奇崛起之際，中國慢慢地走上了市場經(jīng)濟(jì)的道路。美國《外交》雜志等刊物對“紅色中國”的諸多變化感到好奇，斷言中國人民“不僅強(qiáng)烈要求進(jìn)步，還敏銳地認(rèn)識到未來發(fā)展的局限性”。到了90年代，隨著日本經(jīng)濟(jì)泡沫的破裂，一些西方國家開始對“中國崛起”表示憂慮。據(jù)說，這不僅是因?yàn)橹袊?jīng)濟(jì)發(fā)展在當(dāng)時(shí)仍然強(qiáng)勁，也因?yàn)樗麄冋J(rèn)為中國不重視人權(quán)。進(jìn)入21世紀(jì)后，“中國崛起”勢不可當(dāng)，任何關(guān)于是否給予中國“最惠國”貿(mào)易地位的討論都已不值一提，都被扔進(jìn)了歷史的垃圾桶。到了2011年，無論是中國國內(nèi)的舉措還是國外的行動都會引起外界的不安。這里最好的例子當(dāng)屬中國的非洲援助戰(zhàn)略。中國被描述成“新殖民主義資源爭奪戰(zhàn)的狡猾贏家”。中國積極向非洲提供發(fā)展援助，其主要形式為輸出廉價(jià)制成品、進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施投資和發(fā)放軟貸款，并且不像西方國家那樣要求受助國必須尊重人權(quán)。

2006年召開的中非合作論壇北京峰會加深了部分西方人的恐懼：除了眾多投資和貸款一攬子項(xiàng)目外，中國還承諾3年內(nèi)培養(yǎng)15 000名高級技工，創(chuàng)辦10所農(nóng)業(yè)技術(shù)中心、30所醫(yī)院和100所學(xué)校。此外，中國每年還會資助4 000名非洲學(xué)生到中國學(xué)習(xí)。所有這些承諾真的都會兌現(xiàn)嗎？中國的這些舉動會影響到那些視它為威脅的國家嗎？中國憑借其獨(dú)特的發(fā)展模式在經(jīng)濟(jì)上取得了成功，現(xiàn)在又把眼光放得更遠(yuǎn)了：通過軟實(shí)力實(shí)現(xiàn)“全球和諧”的理想。換句話說，中國不僅要把自己制造的廉價(jià)牛仔褲銷往世界各地，還要出口中國的思想，北京共識就是最貼切的例子。

北京共識指中國的發(fā)展模式，包括革新與試驗(yàn)、出口導(dǎo)向型增長、國家對基礎(chǔ)工業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目的控制和投資，以及在金融特別是設(shè)定稅率和掌控匯率方面的自主權(quán)。

政府的角色以及透明度缺失是北京共識引起廣泛憂慮的一個(gè)原因。要理解北京共識必須參照“華盛頓共識”。作為新自由主義的產(chǎn)物，華盛頓共識的特點(diǎn)是私有化、放松管制和民主改革。國際貨幣基金組織（IMF）和世界銀行倡導(dǎo)華盛頓共識，認(rèn)為這為深陷經(jīng)濟(jì)危機(jī)的發(fā)展中國家提供了最佳的發(fā)展模式。當(dāng)然，這兩種模式并非南轅北轍，它們也有相似之處，比如都主張維護(hù)財(cái)政秩序、積累外匯儲備、管理通貨膨脹以及擴(kuò)大征稅基數(shù)。

北京共識的作用是不言而喻的。中國在削減貧困方面取得了史無前例的成功。過去30年，中國經(jīng)濟(jì)的平均增長率為11%，超過5億人口成功脫貧。識字率從1982年的66%提高到2008年的94%。嬰兒死亡率在1990~2005年下降了近40%，1970年每千名活產(chǎn)嬰兒就要死亡80例，而到了2008年則降至17例。同期，電話使用率增長了94倍還多，達(dá)到57.1%?？芍涫杖牒拖M(fèi)率每年增長約18%，而這一數(shù)字在美國僅為2%。中國是世界上最大的外匯儲備國——截至2010年約有2萬億美元。

中國的成功不能完全歸功于北京共識，許多與政府政策無關(guān)的因素也是促使經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)驚人增長的原因。舉例來說，目前70%以上的中國人口處于適工年齡，但隨著計(jì)劃生育政策效果的顯現(xiàn)，這一人口趨勢將不再持續(xù)。此外，中國還有巨大的國內(nèi)市場，這一優(yōu)勢緩和了2008年金融危機(jī)影響下外需緊縮的困境。當(dāng)然，值得一提的是，西方國家都曾享受過這些有利條件。

我們也不應(yīng)該忽略北京共識的弊端，比如貪污成風(fēng)、地區(qū)間商業(yè)競爭殘酷、擾亂市場秩序、缺乏言論自由、收入差距擴(kuò)大、享受不到社會福利的農(nóng)村地區(qū)爆發(fā)大規(guī)模的社會抗議活動，以及近幾年才開始著手解決的環(huán)境污染問題。

但是，就像我所說的那樣，本書不是要批判各種發(fā)展模式，而是要揭示這些硬實(shí)力問題背后隱藏的軟實(shí)力恐懼問題，以及兩者是怎樣聯(lián)系起來的。在探討中國軟實(shí)力之前，我首先要指出為什么一些中國問題的觀察家會出錯(cuò)，并解釋外界對中國的恐懼不可能在短期內(nèi)消失的原因。