為什么你會(huì)覺得疼

慢性疼痛不僅會(huì)讓你對身體的疼痛變得更敏感，還會(huì)讓你對各種各樣的身體壓力、情緒壓力和社會(huì)壓力變得更敏感。這種敏感度的提高，同樣是神經(jīng)可塑性導(dǎo)致的。你每次感到疼痛，都會(huì)引發(fā)身體的應(yīng)激反應(yīng)。這個(gè)過程不斷重復(fù)，應(yīng)激反應(yīng)就得到了強(qiáng)化。

反復(fù)的疼痛不但會(huì)讓大腦里的“威脅探測器”對痛覺變得更敏感，也會(huì)讓它們對各種各樣的內(nèi)心沖突、外界威脅變得更敏感。久而久之，慢性身體疼痛就變成了慢性情緒痛苦，焦慮癥和抑郁癥就這樣出現(xiàn)了。

慢性疼痛會(huì)讓你更容易受到慢性應(yīng)激反應(yīng)的影響，而慢性應(yīng)激反應(yīng)會(huì)讓你的身體變得更敏感。應(yīng)激反應(yīng)會(huì)引起身體變化（如炎癥），你的身體會(huì)不斷從中汲取經(jīng)驗(yàn)，這么一來，暫時(shí)的疼痛變成慢性疼痛的概率就大大增加了。和身體的疼痛一樣，長期承受壓力也會(huì)導(dǎo)致神經(jīng)系統(tǒng)出現(xiàn)變化。你身體的“威脅探測器”會(huì)變得更加敏感，神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)更加渴望把威脅信號(hào)傳給大腦，大腦則會(huì)更容易把“敏感”解讀成“疼痛”。

你可能覺得，要把“疼痛反應(yīng)”和“應(yīng)激反應(yīng)”區(qū)分開并不容易。其實(shí)，你的神經(jīng)系統(tǒng)也面臨相同的問題。由于疼痛系統(tǒng)和應(yīng)激系統(tǒng)都屬于人的求生系統(tǒng)，而且這兩大系統(tǒng)往往是同時(shí)發(fā)揮作用的，因此，神經(jīng)系統(tǒng)很容易像應(yīng)付身體的疼痛一樣，應(yīng)付身體本身、情緒、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)等方面受到的威脅。

每當(dāng)出現(xiàn)“疼痛反應(yīng)”的時(shí)候，你的大腦就會(huì)把疼痛和一些感覺、想法、情緒、環(huán)境因素聯(lián)系起來。隨著這種聯(lián)系變得越來越強(qiáng)大，所有與身體疼痛有關(guān)系的東西，比如壓力、憤怒、睡眠不足、痛苦的記憶、對未來的擔(dān)憂，都會(huì)引起自我保護(hù)的疼痛反應(yīng)，讓你變得既敏感又痛苦。哪怕一些和過去的痛苦或身體的疼痛無關(guān)的威脅，比如工作壓力或是和家人的沖突，都可能引起疼痛。更令人驚訝的是，心理上受到的威脅，也可能誘發(fā)身體上的疼痛。比如，研究發(fā)現(xiàn)，壓力會(huì)引起某些肌肉的緊張和慢性腰痛。不過，和典型的疼痛反應(yīng)不同，慢性身體疼痛是源于大腦的，然后才影響到身體的其他部位。

最重要的一個(gè)研究成果是：壓力是誘發(fā)慢性疼痛的重要因素。對于大多數(shù)人來說，壓力既是疼痛的結(jié)果，也是疼痛的成因。“時(shí)刻感覺有壓力”本身也是一種慢性疾病。因此，學(xué)習(xí)緩解壓力正是預(yù)防和應(yīng)付慢性疼痛的重要步驟之一。許多有助于緩解壓力的東西，比如自控感、社會(huì)支持和冥想練習(xí)，都有助于緩解身體的疼痛。關(guān)注這些東西，要比試圖弄清自己的身體出了什么問題、應(yīng)該如何解決這些問題，更有助于消除折磨你已久的慢性疼痛。