坐鎮(zhèn)美國(guó)白宮的美國(guó)總統(tǒng)卻對(duì)此一無(wú)所知。吉米·卡特的經(jīng)濟(jì)政策顧問(wèn)并不知道美聯(lián)儲(chǔ)正在謀劃一次對(duì)貨幣政策的“背叛”，正意欲向全美國(guó)的金融體系發(fā)起一次心理上的大震撼。此時(shí)這位總統(tǒng)及官員正努力發(fā)揮其自身反對(duì)通貨膨脹的主動(dòng)權(quán)。最近幾周，白宮與來(lái)自各大財(cái)團(tuán)的企業(yè)執(zhí)行者和“勞聯(lián)-產(chǎn)聯(lián)”（AFL-CIO） 的勞工領(lǐng)導(dǎo)人舉行多次會(huì)議，旨在達(dá)成有關(guān)薪酬和勞動(dòng)力價(jià)格的新“一致”，白宮希望能夠協(xié)調(diào)企業(yè)-工人對(duì)更高薪酬和勞動(dòng)力價(jià)格的需求，工作人員耐心地在“討價(jià)還價(jià)”中調(diào)解斡旋，將口頭協(xié)議落實(shí)到紙面，然后“哄騙”雙方在上面簽字。當(dāng)然，他們并不知道就在與此相隔3個(gè)街區(qū)的美聯(lián)儲(chǔ)辦公大樓內(nèi)，保羅·沃爾克帶領(lǐng)美聯(lián)儲(chǔ)達(dá)成的新協(xié)定與總統(tǒng)的反通脹努力根本就毫不相關(guān)。

盡管表面上冷漠高傲，但美聯(lián)儲(chǔ)一直盡力與周?chē)恼卫姹３钟H密接觸。保羅·沃爾克會(huì)定期與各大利益集團(tuán)及代表會(huì)面，其中甚至不乏對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)懷有敵意甚至反對(duì)的勢(shì)力存在。這位美聯(lián)儲(chǔ)主席一天里通常會(huì)和獨(dú)立銀行家協(xié)會(huì)的議員共進(jìn)早餐，和美國(guó)住宅建筑業(yè)協(xié)會(huì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家共進(jìn)午餐，晚上還要撥出一點(diǎn)時(shí)間參加國(guó)會(huì)晚宴，在那里他要從華盛頓政治閑談的意識(shí)流中“拾取”些許的政治智慧。

沃爾克的個(gè)人性格并不適合那些對(duì)華盛頓午宴習(xí)以為常地夸夸其談的密友，但公開(kāi)場(chǎng)合的他卻始終保持著不卑不亢的形象。在與高層接觸時(shí)，沃爾克看起來(lái)既十分友好，又有些冷漠。每當(dāng)危急關(guān)頭他出現(xiàn)在電視新聞節(jié)目上時(shí)，身材高挑的他總會(huì)拿著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的雪茄，他會(huì)問(wèn)許多問(wèn)題，并且會(huì)以他特有的方式讓對(duì)方感到他在認(rèn)真聽(tīng)取他們的答案，這對(duì)于發(fā)言者來(lái)說(shuō)無(wú)疑是最天然的“討好”，因?yàn)槟芘c保羅·沃爾克進(jìn)行親密對(duì)話本身就是彰顯某人重要性的標(biāo)志。

律師、議員、政治家，甚至是某些新聞?dòng)浾?，這些都是會(huì)定期與沃爾克“碰面”的人。他們總會(huì)在其他場(chǎng)合刻意說(shuō)起自己最近與這位美聯(lián)儲(chǔ)主席的親密對(duì)話：“我告訴保羅……”但卻鮮有人會(huì)說(shuō)：“保羅告訴我……”因?yàn)槲譅柨丝偸窃隈雎?tīng)，他幾乎從不在別人面前暴露自己的想法。

但在眾多人中只有一個(gè)特殊群體擁有接近這位美聯(lián)儲(chǔ)主席及其他委員的權(quán)力，那就是美聯(lián)儲(chǔ)的6000個(gè)會(huì)員銀行。這些每年由12個(gè)在各地區(qū)儲(chǔ)備銀行董事會(huì)中選舉產(chǎn)生的銀行家有4次機(jī)會(huì)與沃爾克及其他委員單獨(dú)會(huì)面，向后者闡述他們對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)決策的看法以及應(yīng)該如何及時(shí)調(diào)整策略。這是美國(guó)聯(lián)邦政府內(nèi)獨(dú)一無(wú)二的約會(huì)，即接受調(diào)控的產(chǎn)業(yè)與調(diào)控者舉行秘密會(huì)議并允許前者抱怨、批評(píng)和提出新的決策建議。如果是其他需要接受調(diào)控的政府部門(mén)領(lǐng)域，諸如航空安全、水污染或勞動(dòng)衛(wèi)生條例，這種調(diào)控者與被調(diào)控產(chǎn)業(yè)之間的私人會(huì)面就會(huì)受到懷疑且必須向外界公開(kāi)；然而在美聯(lián)儲(chǔ)，銀行家私下里提出建議的行為卻是受法律保護(hù)的。