液體無線電

美國海軍正在研發(fā)一種用海水做的天線。

一艘大型美國戰(zhàn)艦安裝了100多根銅制天線，其武器、雷達(dá)及語音和數(shù)據(jù)通訊都要靠這些天線來收發(fā)信號(hào)。盡管天線已經(jīng)這么多了，但仍然不夠。美國海軍希望能給艦船安裝更多的天線。但這個(gè)要求讓專家為難了幾十年的時(shí)間。如果排列得太過緊密，天線間的信號(hào)就會(huì)互相干擾。它們也會(huì)妨礙飛機(jī)和其他武器的使用。而且更大的問題是，動(dòng)輒高過20米的天線會(huì)讓敵方雷達(dá)很容易發(fā)現(xiàn)自己的戰(zhàn)艦。

在美國海軍位于圣迭戈的空間和海上戰(zhàn)爭系統(tǒng)指揮部（SPAWAR），一個(gè)由30多名工程師組成的團(tuán)隊(duì)正在設(shè)法解決這些問題。2007年的一個(gè)早上，該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人丹尼爾·塔姆（Daniel Tam）在洗澡時(shí)想出了一個(gè)可能的辦法。他在想，鹽水中的鈉離子和氯離子具有導(dǎo)電性，那是不是可以用海水來代替金屬天線呢？

后來塔姆去了趟五金市場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)確實(shí)可以。他花80美元買了個(gè)水泵，15美元買了條橡膠軟管，又用20美元買了個(gè)能與手持無線電設(shè)備相連的電流探測(cè)器。利用這些工具，他制造出了一個(gè)高出圣迭戈海灣水面約4米的水柱?？窟@個(gè)，他能收發(fā)到清晰的信號(hào)。他的這一發(fā)明被持懷疑態(tài)度的同事戲稱為“噓噓天線”（pee antenna），但經(jīng)過幾年的改進(jìn)，這種天線的收發(fā)距離達(dá)到了50公里以上。

制造海水天線需要將電流探測(cè)器（一種甜甜圈大小的帶電線圈）插入無線電設(shè)備的天線插口中。當(dāng)鹽水從探測(cè)器中部的小孔噴出時(shí)，信號(hào)就能通過電磁感應(yīng)傳給水流。通過加長或縮短水柱，天線就能調(diào)節(jié)到相應(yīng)的信號(hào)頻率。比如，如果要收發(fā)短波無線電，水柱調(diào)整到18至24米高就夠了。如果要增加帶寬，傳輸視頻一類的更大的數(shù)據(jù)，只要加粗水柱就可以了。而且這種探測(cè)器更加節(jié)能，它消耗的電能還不及3臺(tái)白熾臺(tái)燈多。