它們對路面也更好。當然，通常來說這一點并不重要。對坦克或裝甲運兵車來說，它們是終極越野車。但是，維和行動的增多——在這些行動中向當?shù)厝苏故咀约菏且粋€重要的戰(zhàn)術(shù)——意味著對道路友好的車輛變得更受歡迎。如果你碾碎了他們的柏油馬路，讓道路無法行駛，當?shù)厝水斎徊粫g迎你。

正因為上述種種原因，位于加拿大魁北克省德拉蒙德維爾市的橡膠履帶生產(chǎn)商蘇西國際公司（Soucy International）一直生意興隆。加拿大和挪威軍方幾乎已為所有裝甲運兵車更換了該公司制造的履帶。其他幾個國家，包括英國、德國、意大利、荷蘭、新加坡和瑞典，也在加緊更換或作相關(guān)測試。法國計劃從明年開始啟動測試。雖然美國尚未讓安裝了橡膠履帶的裝甲運兵車執(zhí)行任務(wù)，但已經(jīng)把它們編入了國防部的主要現(xiàn)代化項目未來作戰(zhàn)系統(tǒng)中。

目前，橡膠履帶只能承受不超過20噸重的車輛。對于重達50噸的主戰(zhàn)坦克來說，它們還不夠強壯。但這個問題也在改善當中。比如，MGV裝甲車的重量將達到30噸，而加拿大最近開始在輕型移動戰(zhàn)術(shù)車（MTVL）（一種22噸級的裝甲運兵車）上測試橡膠履帶。如果通過測試，它將加入到加拿大在阿富汗的20噸級M113橡膠履帶裝甲車隊。與此同時，蘇西國際公司也在為全尺寸坦克開發(fā)橡膠履帶?？磥?，戰(zhàn)爭未來將會變得更加安靜。

本文于2008年12月首次在《經(jīng)濟學家》上發(fā)表。