與激光設備或攝像機相連的圖像識別軟件能夠幫助EATR機器人認出莊稼、樹葉和木頭。航天機器人技術(shù)公司總裁羅伯特·芬克斯坦（Robert Finkelstein）估計，大約68公斤的植物就可以提供足夠的電能供EATR機器人跑差不多160公里。該公司最近收到了佛羅里達旋風動力技術(shù)公司為EATR機器人研發(fā)的發(fā)動機。下一步便是將EATR機器人技術(shù)與軍用車輛結(jié)合來證明這種想法是否可行。至于會使用何種軍車尚未確定，不過可能是一種高機動多用途車輛，人們常稱“悍馬”。這種車會經(jīng)過改裝由機器人來控制。芬克斯坦博士認為，EATR模型可能會在2013年前后進行林地測試。

這種機器人對軍隊可謂大有助益。由于不依賴于外部的燃料供給，EATR機器人可以到對士兵來說太過危險的地方執(zhí)行長期偵察任務。此外還可以用于很多民用領域，比如大面積的林區(qū)巡邏，那里可能比較難以找到傳統(tǒng)燃料，但大量的植物可維持EATR機器人一直工作。用于農(nóng)業(yè)或許可以巡視農(nóng)場，留意雜草和害蟲的出沒。它或許會讓原本已過時的蒸汽發(fā)動機重新回到田野里工作。

本文于2010年6月首次在《經(jīng)濟學家》上發(fā)表。

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[1] EATR:Energetically Autonomous Tactical Robot——譯注