童年時期就被灌輸?shù)墓逃心Ｊ綍S著我們的成長進(jìn)一步被強化，并成為自我實現(xiàn)的預(yù)言。大多數(shù)領(lǐng)導(dǎo)者的角色都由男性擔(dān)當(dāng)，所以女性也不指望獲得這樣的角色，這也是她們沒有成為領(lǐng)導(dǎo)者的原因之一。薪酬問題也是一樣。男性掙得比女性多，所以人們對女性薪酬的期望值也更低。事實的確如此，把問題往復(fù)雜了說，這就是“成見威脅”（stereotype threat）。社會科學(xué)家們已經(jīng)注意到，當(dāng)一個群體的成員形成一種負(fù)面的固有認(rèn)知后，他們可能更傾向于按照這種認(rèn)知行動。比如，人們會帶有成見地認(rèn)為，男孩在數(shù)學(xué)和理科領(lǐng)域比女孩更擅長。當(dāng)在一場數(shù)學(xué)或理科科目考試前被提醒了自己的性別時，哪怕只是在試卷上方加上“男”或“女”的性別選項，女孩的考試成績就會變差，而男孩的成績卻不會有什么變化。28學(xué)習(xí)計算機科學(xué)的女孩如此稀少，成見威脅也是重要原因之一。臉譜網(wǎng)的一位暑期實習(xí)生曾對我說過，他所在的系里連叫“戴維”的男生的人數(shù)都比女生人數(shù)多。事實證明，各種成見都無一例外地會自我強化，從“白人跳不高”到“亞洲學(xué)生在學(xué)業(yè)上表現(xiàn)更好”等。

一個職業(yè)女性的固有形象對人們來說是沒什么吸引力的。長久以來，流行文化將成功的職業(yè)女性刻畫成疲于工作而且沒有個人生活的女強人形象。你可以想想電影《上班女郎》（Working Girl）里的西格尼·韋弗（Sigourney Weaver），還有《假結(jié)婚》（The Proposal）里的桑德拉·布洛克（Sandra Bullock）。如果一個女性不得不在工作和家庭之間往返奔波，那么她肯定是一副受盡折磨并且負(fù)罪深重的樣子。想想《凱特的外遇日記》（I Don’t Know How She Does It）里的莎拉·杰西卡·帕克（Sarah Jessica Parker）你就知道了。這類刻板印象已經(jīng)不限于虛構(gòu)了：研究發(fā)現(xiàn)，在有一位女性高管的組織中，那些80后、90后的女性中只有20%想要在事業(yè)上與這位高管一爭高下。

由于大多數(shù)女性必須出來工作，這樣的女強人形象看上去就更不幸了。約有41%的女性承擔(dān)著養(yǎng)家重任，她們也是家庭的主要收入來源。還有23%的女性要與丈夫共同養(yǎng)家糊口，她們至少要貢獻(xiàn)家庭收入的1/4。承擔(dān)家庭生計的女性數(shù)量在迅速地增加：在1973年到2006年之間，單親母親家庭的比例從10%上升到了20%。這一數(shù)字在西班牙裔和非洲裔美國人家庭中更高：27%的西班牙裔孩子和52%的非洲裔孩子正在由一位單親母親撫養(yǎng)。33此外，歐洲女性也越來越多地挑起養(yǎng)家糊口的大梁。

女性在努力照顧孩子的同時，仍繼續(xù)留在職場打拼，在這一點上，美國跟有些國家相比是落后的。在工業(yè)化國家里，美國是唯一一個沒有帶薪產(chǎn)假的國家。35正如“家庭價值與工作聯(lián)盟”（Family Values @ Work consortium）的理事埃倫·布拉沃（Ellen Bravo）所寫的那樣，“大多數(shù)女人從沒想要‘擁有一切’，她們擔(dān)心的是失去工作、孩子的健康還有家庭經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定性，因為做一個好職員和一個盡責(zé)的母親之間經(jīng)常會發(fā)生沖突”。

對男人來說，基本的假設(shè)是，他們既可以擁有成功的職業(yè)生涯，也可以擁有滿意的個人生活。而對大多數(shù)女人來說，基本的假設(shè)則是要兩者兼顧，并且都做得很好。這是很困難的，甚至完全不可能。