這個解釋可能會讓愛比克泰德時代的人感到滿意，但是卻有可能使現(xiàn)代人感到失望。因為現(xiàn)代人當(dāng)中幾乎沒有人相信宙斯的存在，而且許多人都不相信我們是由一位要給我們帶來最好事物的神創(chuàng)造的。因此，在這個問題上，許多讀者都會想，“如果為了踐行斯多葛主義，我必須得信仰宙斯和神創(chuàng)，那么斯多葛主義對我來說還沒有開始就沒希望成功了?！币虼耍x者們應(yīng)該能夠意識到，在不相信宙斯——或者就此事而言——神創(chuàng)造人的情況下，是完全有可能踐行斯多葛主義的——特別是，運用斯多葛主義的策略來獲取安寧。在第二十章我將談?wù)摳?，來說明如何做到這一點。 “每日之始告誡自我：今天我會遇到干涉、忘恩負(fù)義、傲慢、不忠誠、惡意和自私——所有這些都是因為冒犯者的無知，不知道什么是善什么是惡而造成的?！边@些話并不是一個像愛比克泰德這樣的奴隸寫的，盡管我們會自然地認(rèn)為像他這樣的奴隸倒是易于碰到傲慢無禮和惡意；這些話反而是由當(dāng)時世界上最有權(quán)力的人——羅馬皇帝馬可·奧勒留寫的。

因為馬可是一個重要人物，所以我們對他的了解比其他任何羅馬斯多葛學(xué)派哲學(xué)家都要多。由于他與他的家庭教師科尼利厄斯·弗朗多（Cornelius Fronto）的通信，也由于他對生活及個人所為進行思想的《沉思錄》，我們能夠?qū)λ麅?nèi)心深處的思想有著不同尋常的洞察。

馬可生于公元121年。他似乎早年就對哲學(xué)產(chǎn)生了興趣。有一個傳記作家把他描述成一個“莊重的孩子”，并敘述說，“他剛一超過需要人照顧的年齡，就被送去接受高等的教育，因而也就獲得了對哲學(xué)的了解?！?2歲時，他師從畫家和哲學(xué)家戴奧吉納圖斯（Diognetus），開始嘗試聽起來像犬儒主義的生活方式：他穿粗布衣服，并且開始在地上睡覺。后來他的母親勸說他睡在皮面的床榻上。

少年時代，馬可師從于斯多葛學(xué)派哲學(xué)家——查爾西頓的阿波洛尼斯（Apollonius）。根據(jù)馬可的回憶，正是阿波洛尼斯讓他銘記了決斷和理性的必要，教會他如何把緊張的時日和閑散的時光結(jié)合在一起，如何“用同樣不可改變的沉著”去忍受病患和痛苦——特別是，馬可解釋說，如何經(jīng)受住后來他失去一個兒子時巨大的精神痛苦。另外一個對馬可有重要影響的人物是昆塔斯·朱尼厄斯·拉斯提庫斯（Quintus Junius Rusticus），很有意義的一件事情就是他把一本愛比克泰德的《論述》借給了他。后來，愛比克泰德成了唯一對馬可具有最重要影響的人物。

和愛比克泰德一樣，較之物理學(xué)和邏輯學(xué)，馬可也是對斯多葛學(xué)派的倫理學(xué)——也就是人生哲學(xué)——更感興趣。的確，在《沉思錄》中，他斷言，即使我們沒有掌握邏輯學(xué)和物理學(xué)，也是有可能獲得“自由、自尊、無私和對上帝意志的服從”。馬可16歲時，皇帝哈德良收養(yǎng)了馬可的姨父安東尼烏斯，安東尼烏斯又收養(yǎng)了馬可（馬可很小時他的父親就死了）。從馬可進入宮廷生活起，他就有了政治權(quán)力；當(dāng)安東尼烏斯成為皇帝時，馬可實際上就是一個聯(lián)合執(zhí)政的皇帝。但是他并沒有讓這份權(quán)力深入他的頭腦，在他做安東尼烏斯衛(wèi)隊長的13年間，他并沒有給人們留下渴望獨自統(tǒng)治的印象。而且，在安東尼烏斯駕崩、馬可執(zhí)掌政權(quán)之后，他還任命路奇烏斯·維魯斯（Lucius Verus）為聯(lián)合皇帝。這是羅馬帝國第一次擁有兩個皇帝。