家庭生活天生是慢速的，很難適合當前的時代。專橫的時間已經進入親密的空間，不管人們在道德上如何評定這件事，生活伴侶的頻繁更改可以清楚地表明這一點。傳統(tǒng)的基督徒堅守“到死也不分離”的信念，這的確是一個重要的安全閥：只有喪偶才能擺脫束縛并自由地再婚。以前，對大部分人來講，這是一個非?，F實的選擇。婚姻具有持久性，尤其具有慢速的特性。印度人習慣家庭包辦婚姻，也不會輕易離婚，他們經常會說：“西方人戀愛達到沸點時就結婚，隨后溫度逐年下降。我們結婚前互不認識，雙方感情相當冷淡。但是結婚之后，夫妻感情就如低熱電水壺里的水溫一般緩慢上升?！迸c小說、論文或電視劇一樣，婚姻的邏輯表明印度人的模式優(yōu)于西方人的模式：它需要經過一系列的階段，每一階段都要建立在前一階段的基礎之上。無論日子是好是壞，夫妻一起共同面對，最終他們都會變老，出現惱人的怪癖，并且慢慢禿頂變胖，甚至皮膚出現很多皺紋。另一方面，的確可以看見小草越長越綠。然而，當變更配偶的門檻降低時，就會出現很多結果，其中之一是，許多人永遠無法經歷親密關系的特殊階段。他們一次又一次地退回起點，不眠之夜帶著新沖動、跳動的心和不穩(wěn)定性；最終，他們會有新的孩子、新配偶的父母、新的住房貸款以及到宜家家居里挑選家具的繁復（至少我有過此經歷）的路程，并因基督徒的習俗是否合法引發(fā)新的爭吵等等。就此而言，一夫一妻制是現存生活趨勢的最佳例證，在世紀之交正以很快的速度發(fā)生變化。我們樂顛顛地回到起點，經常為自己有能力“保持年輕”而驕傲，成熟已經成了一個古怪的概念。

婚姻承受的直接壓力來自于專橫的時間。它需要未經調停的即時滿足，并需要一直有新鮮的和更激動人心的時刻，這會對與歷史、連通性和持續(xù)性有關的價值觀產生不利的影響。家庭內外都有壓力?；橐龅慕怏w是很容易計量的家庭壓力一部分；新工作及與之相連的加速度含義，是將家庭生活貶謫為一個剩余范疇，各種空閑的時間都被手頭各類活動充滿。由于家庭已經“缺乏功能”（30 年來社會學家一直為此感嘆），在新經濟范圍內，很難理解家庭究竟是為了什么。舉一個稍微不同的例子，布里奇特·瓊斯(Bridget Jones) 與霍恩比式（Nick Hornby）人物特性——分別代表不成熟的男女彼得·潘們，通常要到30 歲才能逐漸成長起來。

在功能上，家庭存在著很多的不固定性，許多父母的主要活動是將家庭時間進行工業(yè)化管理。例如，你今天帶一個孩子去學小提琴，我?guī)Я硪粋€去幼兒園。如果你帶他們一起去鄉(xiāng)下過周末，我就開始認真處理某些事情，下周就可以由我?guī)麄內ノ腋改改抢铩＝裉炷愦诩依?，我就可以出去開會。明天早上我早點上班，你就可以星期四早點上班。好了，一言為定！

按照這樣的方式，家庭生活安排得井井有條，這需要生產線的管理方式——同時工作的安排日益多樣化和苛刻，需要個人履行的承諾也要豐富得多。