速度具有傳染性。媒體在這一點(diǎn)尤為明顯。最快速的媒體，比如數(shù)字電視節(jié)目與互聯(lián)網(wǎng)報(bào)紙，正在被印刷類媒體仿效。文章日益變短，其承載的信息更清楚，但分析卻越來越少。電臺(tái)里專門的新聞?lì)l道吹噓每小時(shí)都會(huì)更新新聞，無線上網(wǎng)手機(jī)可以代表當(dāng)代大眾媒體的快速特征。這類設(shè)備的屏幕比普通手機(jī)大兩倍，可以直接與互聯(lián)網(wǎng)連接。比如，人們能夠用它查詢股票交易行情、當(dāng)晚的電影節(jié)目、頭條新聞和電子郵件，還有不斷更新的新聞?wù)?。過去，人們只有等到晚上，才能從電視上看到最新的消息。

這一類技術(shù)要得到廣泛的傳播并非不可能。在信息過剩的時(shí)代，每個(gè)人可能都能拿出10 秒的空閑時(shí)間，但能擁有整整一分鐘閑暇時(shí)間的人并不多。因此，最快最緊湊的媒體就有競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)。信息革命的一般原則是，同樣的事物需要在快慢之間進(jìn)行“公平自由”的競(jìng)爭，結(jié)果往往是快者獲勝。問題是競(jìng)爭過程中容易損失什么。若要回答這個(gè)問題，需要背景及理解能力。事后產(chǎn)生的想法往往被稱為可信性。因此，編輯一份可靠性高的日?qǐng)?bào)并且始終吸引讀者，的確是很難的事。但是，正如一位主營單幅海報(bào)的資深編輯在街頭與我進(jìn)行快速而零碎的談話時(shí)所言：無線網(wǎng)絡(luò)報(bào)紙的編輯，由于需要不斷更新新聞，因此主要靠的是想象！發(fā)布新聞之前，編輯沒有足夠的時(shí)間打字，因此需要不斷修改。這種情形就是我接下來要談的問題。

拉莫內(nèi)宣稱，過去30 年生產(chǎn)的信息相當(dāng)于之前5000 年的信息總量。他舉例說明了這一點(diǎn)：“《紐約時(shí)報(bào)》周末版包含的信息，就比18 世紀(jì)接受過良好教育的人畢生所學(xué)的知識(shí)還多。”

今日人們演奏貝多芬的第六交響曲《田園交響曲》，是否比200 年前演奏得更快，我無法知曉。但是正如前面提到的那樣，僅僅在20 世紀(jì)，其演奏速度就明顯得到了提高。最近，政治科學(xué)家研究了挪威國會(huì)每年財(cái)政辯論的發(fā)展歷程，并對(duì)1945 至1995 年間大選演講的速度進(jìn)行了比較。研究結(jié)果表明，1945 年競(jìng)選演講的平均語速是每分鐘584 個(gè)音素。1980 年，每分鐘的音素量提高到了772 個(gè)，而1995 年的音素量則為863 個(gè)。換句話說，與20 世紀(jì)40 年代相比，1995 年的演講速度提高了近50%。

我們不妨舉一個(gè)這樣的例子：有一棟古老珍貴卻遭受過輕微毀損的房子，住在里面的人決定粉刷一下洗手間。這人雖然窮一點(diǎn)，但還是想過得更幸福一些。按照聯(lián)合國的財(cái)政預(yù)算赤字，他發(fā)現(xiàn)廚房實(shí)在破敗需要修整。于是，他開始拆除舊的廚具設(shè)備，并不斷地打電話給水管工與泥瓦匠，其過程令人甚為沮喪。幾乎與此同時(shí)，他發(fā)現(xiàn)房屋的墻壁損壞得實(shí)在厲害，很有必要對(duì)臥室重新粉刷并更換地板。速度的傳染性與此類似。

如果一個(gè)人習(xí)慣了某區(qū)域的速度，對(duì)速度的渴望會(huì)蔓延到新的領(lǐng)域。機(jī)場(chǎng)快巴抵達(dá)公交站臺(tái)的速度越快，等待每隔5 分鐘一趟的公交感覺的時(shí)間越久。正如計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)變快一樣，許多人已經(jīng)習(xí)慣了網(wǎng)絡(luò)連接所需的等待時(shí)間，實(shí)際上這往往只是很短的時(shí)間。即使是我們按下鍵盤，就能看到網(wǎng)頁的內(nèi)容，我們也不一定滿意。期間所需的等待時(shí)間——幾年前的10 秒與今日的2 秒，一樣讓人們無法接受。

這個(gè)原則具有一般有效性。坐飛機(jī)從奧斯陸到哥本哈根，需要40分鐘的時(shí)間，此時(shí)若耽擱15 分鐘就會(huì)完全不同。若選擇乘坐輪船，穿越斯卡格拉克海峽需要整整一晚的時(shí)間，這樣，早到或晚到15 分鐘就沒有多大的差別，這是由于輪船的速度不利于精細(xì)的省時(shí)計(jì)劃。其他的活動(dòng)可以等待。換句話說，不管是人還是生活領(lǐng)域，快速的時(shí)間都具有傳染性。