我們正在處理的現(xiàn)象遠不止“媒體社會”，也非幾十年來人們已經(jīng)耳熟能詳?shù)年愒~濫調(diào)。但是，大眾媒體——尤其是電臺與廣播——是重要的潮流引導者，也是與速度有關(guān)的病毒攜帶者。今天紙張的概念，既是一種象征，也是現(xiàn)代性的標記之一。但是，假如紙張沒有流通，那么就沒有多大價值。18 世紀晚期，報紙發(fā)生了重大變化，人們開始使用時鐘來監(jiān)控生產(chǎn)勞動。同一時期法國與美國的工業(yè)改革，把個人自由的理念引入產(chǎn)業(yè)革命，并開始改變勞動力。當前有一大批吹毛求疵的人，尤其是在大城市，他們迫切需要趕上時代的潮流。因此，現(xiàn)在的日報都是曇花一現(xiàn)，其壽命僅僅只有一天。

其他媒體也在加速變化。電臺與報紙任何時候都可以更新內(nèi)容，其他媒體也可以在數(shù)年之內(nèi)發(fā)生突變，比如用電子出版物代替報紙。（在這個領(lǐng)域內(nèi)，科技變化如此之快，以至于沒人能夠做出精確的預測，但是值得注意的是在2000 年年底，一種前景被人看好的“原型”［prototype］，有點類似于昔日通俗的小報，卻被使用“電子墨水”的用產(chǎn)挑戰(zhàn)。）

談論互聯(lián)網(wǎng)上報紙的生命周期似乎意義不大：任何項目都只在它被更新替換之前存在。這些信息更新得越快，電子報紙的聲譽就越好，點擊率就越高，贊助商就會越多。在挪威，一流電子報刊的讀者——順便說一下，這個報紙壓根就沒有紙質(zhì)版——瀏覽報紙的平均時間是45 秒鐘。一些新上癮者會一天數(shù)次瀏覽電子報紙，尤其是在發(fā)生重大事件時（比如內(nèi)戰(zhàn)、人質(zhì)危機和足球錦標賽等等）。這些媒體給人灌輸一種新的節(jié)奏和不安定的情緒——尤其重要的是，新的新聞消費慣例。在挪威的工會與雇主組織進行年度談判期間，最初作為威脅手段的罷工最終往往會成為現(xiàn)實，只是規(guī)模有大有小而已。在這些冗長的談判期間，我曾在深夜還守候在計算機面前，因為次日一大早就要去另一座城市開會。如果談判破裂，斯堪的納維亞航空公司就要罷工，那我的出行計劃就會受到明顯的影響。因此，我要定期瀏覽網(wǎng)絡(luò)報紙，以便了解最新的動態(tài)。到了就寢時間，所有的電子報紙都說雙方仍未達成協(xié)議，談判還得繼續(xù)，那些饑渴交加的談判者已經(jīng)訂了披薩。好??！不過這嚴重干擾了我整晚的工作。如果沒有電子報紙，我就要等到第二天早上才可以知道談判的情況（當然那次壓根就沒有發(fā)生罷工事件），事情也就可能會好得多。

2000 年，網(wǎng)絡(luò)公司的領(lǐng)導者在斯堪的納維亞的記者中制造了一個小小的風波，后者擅自質(zhì)疑互聯(lián)網(wǎng)報紙的資料來源及其對質(zhì)量的控制。她的觀點認為，網(wǎng)絡(luò)記者工作節(jié)奏太快，幾乎沒有時間去檢查新聞的來源。因此，這種負擔就轉(zhuǎn)給了讀者，以便適合信息民主的美好新世界。當人們在信息之路上遭遇垃圾時，很難決定是該大哭還是該冷笑。為了揭露北大西洋公約組織種族滅絕的陰謀，記者是否要前往科索沃并準備自掘墳墓呢？因為我對當?shù)鼐W(wǎng)站詳細報道辣妹維多利亞最近的行蹤還存有疑慮，所以我是否要給維多利亞本人打個私人電話詢問呢？我是否需要看完挪威國家隊沉悶的足球賽，才能證實每個人都注意到的事實——國家媒體無法提供一種超脫的描述？

從某種意義上說，答案是肯定的，而且現(xiàn)實可以終止任何最初的歡愉。我的一個朋友原來服務于國家一流的互聯(lián)網(wǎng)報社，后來他離職的主要原因就在于（當然，可能也有薪酬較低和職業(yè)理想等原因）：每個人都需要始終盯著對手，想方設(shè)法讓自己的新聞盡可能快地出版。因為，隨時都可以修正錯誤之處，沒有需要擔心其他事情。