美國生活的“隱性”成本

那么，長期的低物價、低通脹，美國人真的是“花小錢”就可以大手大腳享受幸福生活嗎？也不盡然。

上述商品價格的比較，往往是游客或短期停留者最容易接觸到的，因此凡到過美國的人，都會驚呼其物價之便宜。但其實這只是美國人消費支出的小頭，大頭要真正生活在美國才感受得到。

美國人一般1/3到1/4的收入用于交稅。稅后收入中，有1/3用于購買養(yǎng)老、醫(yī)療等各類保險；1/3用于住房（按揭貸款買房或租房）；剩余1/3用于教育、食品、交通出行以及其他雜項開支。我們通常用于物價比較基本生活用品，在其消費支出結(jié)構(gòu)中占比極小。

與中國人有很大不同的是，熱衷消費的美國人，只有在住房開支上可以做到“量入為出”，一般不會為了房子而影響自己的其他消費。而房子在他們看來只是“家”而非投資品。不僅沒有可能從房子上獲利，反而保有環(huán)節(jié)要付出很多開銷。

例如，一幢價值30萬美元左右的新式電梯公寓，地產(chǎn)稅、物業(yè)管理等費用每月大概就要七八百美元。而如果是獨棟房子，費用更大。美國大多數(shù)獨棟房子都是老式的木結(jié)構(gòu)房子，五年一小修，十年一大修，大修一次費用就要10萬美元左右。刷墻，一個簡單的三居室內(nèi)墻就要三四千美元。由于人工費用貴，所以大多數(shù)家庭都自己動手。美國幾乎每個社區(qū)都有大型的建材購物中心，人們會經(jīng)常去購買材料維護和翻修房子。

另外，草坪的維護也是一筆不小的費用，一個月也要幾百美金。家里下水堵了找人疏通，一次可能要三四百美元。颶風(fēng)季節(jié)要砍樹，也要幾百美元。請人搬家，每人每小時80—100美元。

除了房子之外，購買養(yǎng)老、醫(yī)療等各類保險，也占了美國人支出的一個大頭。如果沒有醫(yī)療保險，美國人看病是非常昂貴的，看一次病搞不好就要破產(chǎn)。內(nèi)科醫(yī)生掛號費是60—80美元，專科醫(yī)生掛號費150美元，再加上檢查費和醫(yī)藥費，令普通收入者倍感壓力。但購買醫(yī)療保險的費用也是比較高的，大部分人只有通過工作的公司購買集體保險，才能享受正常廉價的醫(yī)療服務(wù)。老人到65歲以上可以享受免費醫(yī)療。目前官方公布的數(shù)據(jù)是5000萬人沒有醫(yī)療保險，如果加上數(shù)量龐大的非法移民等群體，那么沒有醫(yī)保的人數(shù)當(dāng)在七八千萬之多。