印度對(duì)人口增長(zhǎng)帶來(lái)巨大收益的期望，忽視了人們生活在何處。只有當(dāng)人們轉(zhuǎn)移到工資更高、更具生產(chǎn)力的工廠崗位而不是務(wù)農(nóng)時(shí)，不斷增加的人口才會(huì)推動(dòng)增長(zhǎng)。在中國(guó)，有23座城市從50年代的10萬(wàn)人口增長(zhǎng)到超過(guò)100萬(wàn)人，這包括深圳在內(nèi)的很多最具活力的城市，深圳在70年代還只是一個(gè)漁村。印度只有6個(gè)城市在發(fā)生這種爆炸性增長(zhǎng)，更積極地鼓勵(lì)城市化或許會(huì)讓印度的長(zhǎng)期增長(zhǎng)速度提高到兩位數(shù)。

所有這些對(duì)印度的政策制定者來(lái)說(shuō)似乎都不重要，他們直到最近還對(duì)印度將成為這10年中全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的國(guó)家信心十足。即使他們忽略了人口統(tǒng)計(jì)、債務(wù)和腐敗將從根本上如何影響長(zhǎng)期增長(zhǎng)，這種樂(lè)觀的看法仍有可能是正確的，部分原因在于大數(shù)法則有可能讓中國(guó)的經(jīng)濟(jì)放緩，因此有可能把第一名的位置讓給印度，因?yàn)橛《仍谝粋€(gè)很低的基數(shù)上仍有大量的發(fā)展空間。

沒(méi)有其他大國(guó)像印度這樣擁有如此之多的有利條件，這包括人口特征、創(chuàng)業(yè)能量以及或許最重要的，人均收入只有中國(guó)的1/4。但永遠(yuǎn)不要認(rèn)為命運(yùn)是理所當(dāng)然的。印度的政策制定者不能假設(shè)人口特征會(huì)讓印度取勝，而裙帶資本主義上升和不斷增加的福利開(kāi)支等問(wèn)題只是細(xì)枝末節(jié)，不是實(shí)際存在的重大挑戰(zhàn)。正是這些因素在其他新興市場(chǎng)中過(guò)早地抑制了發(fā)展。

印度的變數(shù)是其民主的隨意性，在這種環(huán)境下，社會(huì)潮流變化迅速。就在過(guò)去10年中，印度開(kāi)始把自己視為下一個(gè)中國(guó)，把不斷增長(zhǎng)的人口視作一種競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，而不是威脅。而現(xiàn)在南方針對(duì)北方的優(yōu)越感最近正讓位于一種尊重。國(guó)家層面的過(guò)度自信同樣可以快速讓位于更為有益的緊迫感，同時(shí)新的領(lǐng)導(dǎo)人也會(huì)認(rèn)識(shí)到印度原本復(fù)雜的情況。印度偉大的通天繩魔術(shù)或許不可思議，但印度的領(lǐng)導(dǎo)人不需要這么令人眼花繚亂的手法。這個(gè)魔術(shù)的簡(jiǎn)化版本——不需要有人消失在天空中，也不需要有尸塊落下來(lái)——就已經(jīng)足夠令人印象深刻和目不轉(zhuǎn)睛了。