據(jù)《每日電訊報(bào)》報(bào)道，最近加裝的排氣扇已經(jīng)大大改進(jìn)了地鐵里的空氣質(zhì)量。盡管巴貝奇爵士本人一直堅(jiān)持說真正現(xiàn)代化的地鐵設(shè)備將完全按照空氣動(dòng)力學(xué)原理運(yùn)行，根本就不需要任何燃料推動(dòng)，就能夠像巴黎的郵政系統(tǒng)一樣順暢地運(yùn)作。

坐在二等車廂竭力淺呼吸的西比爾覺得，這些都是政府的愚民宣傳。至少關(guān)于空氣質(zhì)量改善的部分完全是胡扯，不過誰又能知道，這些激進(jìn)黨人下一步又會(huì)帶來些什么神奇事物呢？的確，同樣是激進(jìn)黨控制的報(bào)紙，也在刊登那些拿了鐵路公司報(bào)酬的醫(yī)學(xué)專家們發(fā)表的意見，說什么地鐵里的含硫氣體對(duì)呼吸道疾病有治療作用。可是地鐵里彌漫的不只是發(fā)動(dòng)機(jī)燃料的味道，還有下水道傳來的惡臭味，還有透過印度可降解橡膠泄漏出來的氣體，還有來自車廂基座上安裝的煤氣燈的氣體。

如果你仔細(xì)想想，會(huì)覺得地鐵實(shí)際上是相當(dāng)邪門的東西，它跑得這么快，在倫敦幽暗的地底世界穿行。在這里，掘土機(jī)發(fā)現(xiàn)過羅馬時(shí)代的鉛制引水管、錢幣、馬賽克拼圖和拱門，還有已經(jīng)留存上千年的古老象牙……

而且挖掘還在繼續(xù)，在今晚和將來的無數(shù)個(gè)夜晚。因?yàn)樗軌蚵牭侥切┚薮髾C(jī)器的喘息聲，即便是她和米克在懷特查珀?duì)柸诵械郎⒉降臅r(shí)候，它們也在不停地忙碌，掘土機(jī)在開通全新的、更深的地鐵線路，比排水渠、燃?xì)夤芎痛u砌的河道更深。新的地鐵線路將鋪設(shè)更多鋼鐵，巴貝奇爵士的新式火車很快就會(huì)奔馳在那些線路上，像鰻魚一樣悄無聲息，盡管她覺得，這種念頭，想起來都覺得不可思議。

這時(shí)，所有的煤氣燈一起閃亮，這說明有什么突發(fā)性的波動(dòng)影響了燃?xì)鉄艄?。其他乘客的臉龐好像突然跳到她的面前：一位土灰色臉膛的紳士，一看就知道是所謂的成功人士；一個(gè)圓臉的老年傳教士；還有一個(gè)敞著懷的醉漢，他的加納利式馬甲上灑滿了殷紅的酒漬……

車廂里除她之外沒有別的女人。

永別了，諸位先生，她想象著自己對(duì)這些人說，永別了，倫敦城，因?yàn)楝F(xiàn)在，她已經(jīng)是一名探險(xiǎn)家學(xué)徒。她發(fā)過了誓，真真切切要去巴黎了。盡管這段旅程的第一步還包括乘坐兩便士的地鐵，回一趟懷特查珀?duì)枴?/p>

可是那名神職人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她，他的輕蔑之情溢于言表，每一個(gè)人都可以看到。