“請幫瓊斯女士透透氣！”豪斯頓將軍發(fā)令，他的聲音響亮而威嚴。“這位女士已經不堪重負暈倒了！”西比爾透過半睜的眼皮窺視，人們斷斷續(xù)續(xù)圍到了她身邊，有深色的晚禮服，也有肥大的裙擺；有香水的花香味，也有男人身上的煙草味——有人握住了她的手腕，用留著尖指甲的手指試她的脈搏。有個女人一邊大聲喘氣，一邊為她扇風。哦，我的天哪！西比爾暗自害怕，這居然是前排那位胖媽媽，而且滿臉是正義人士那種凜然不可侵犯的表情。這讓西比爾感到一陣激動，又一陣惡心。她甚至真的感覺自己非常虛弱，于是就很放松地成為大家善意的焦點。五六個閑人圍在她身邊，發(fā)表著底氣不足的專業(yè)觀點，每個人都裝作胸有成竹的樣子，而豪斯頓將軍繼續(xù)在講壇上宣講，義憤填膺的樣子。

西比爾任由別人把自己攙扶起來，豪斯頓停頓了一下，關切地注視著這邊，各處傳來零散的掌聲，為西比爾叫好。她覺得自己蒼白無助，只是虛弱地笑著作為回應，搖著頭，寧愿自己是透明人。她倚靠在那個察看自己脈搏的男人肩膀上，小聲說：“先生，您能幫忙把我?guī)С鋈?？?/p>

她的營救者警惕地點頭同意，他是一個小個子，長著一雙聰慧的藍眼睛，長長的灰色頭發(fā)從中間分開?！拔襾硭瓦@位女士回家?！彼麑χ車娜苏f。他穿上歌劇院常見的外套，戴上一頂海貍皮帽子，讓西比爾挽著自己胳膊，一起沿著過道向外走。西比爾緊緊靠在那人身上，不想面對所有人的目光。聽眾現在群情激奮。也許是開場以來頭一次，他們開始把豪斯頓當做一個人來看待，聽他講話，而不再把他看做是什么奇怪的美洲展覽品。

走進加里克劇院的陰冷走廊時，那位小個子紳士給西比爾披上薄薄的天鵝絨披肩。這里的頂棚畫著退了色的丘比特，兩面是滲水的大理石墻?！跋壬?，您真是太好了，這樣盡心地幫我?！蔽鞅葼栆贿吀兄x，一邊盤算，她感覺這個人可能會有點錢。“您是大夫嗎？”

“我上過醫(yī)科大學。”對方說著聳了聳肩。他的臉有些發(fā)燒，兩腮通紅。

“這會讓一個男人出類拔萃?！蔽鞅葼栯S口說著，她并沒有什么特別的意思，而只是沒話找話，“我是說，那樣的讀書生涯。”

“我不這么認為，女士，我浪費了自己所有的時間，來尋找這件事的答案。我得說，您現在看起來好像沒事兒了。我很抱歉聽到您哥哥的不幸遭遇。”