報(bào)上的廣告有：來(lái)自法國(guó)利蒙治的哈維蘭瓷器；文·瑪麗安尼牌法式壯陽(yáng)藥，藥效由大仲馬先生傾力證明，配有多位社會(huì)名流撰寫(xiě)的使用心得、照片和簽名，詳情可以向牛津街代理處查詢(xún)；電解銀硅化拋光劑，永不磨損，永不老化，獨(dú)一無(wú)二；新時(shí)代自行車(chē)搖鈴，擁有獨(dú)一無(wú)二的美妙鈴聲；巴利博士的鉀鹽礦水，可以治療布賴(lài)特氏病^①[1]并改善某些人的結(jié)核病體質(zhì)；古爾尼“大管家”型袖珍蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)，可以安裝在家用縫紉機(jī)上。

最后這件東西引起西比爾的注意，但并不是因?yàn)閺V告里說(shuō)這種機(jī)器可以將縫紉機(jī)速度提高一倍，運(yùn)行成本僅為每小時(shí)半便士，而是因?yàn)閺V告后有一幅插圖，演示這種裝飾優(yōu)雅的小型鍋爐，可以用蒸汽或者煤油驅(qū)動(dòng)。查爾斯·埃格蒙特曾給他的老婆買(mǎi)過(guò)一臺(tái)。這種機(jī)器配有一根橡膠管，可以通過(guò)窗戶(hù)探到室外，以此來(lái)排出多余的蒸汽。但是西比爾幸災(zāi)樂(lè)禍地聽(tīng)說(shuō)，就是這根管子把埃格蒙特夫人的房間變成了土耳其浴室。

讀完報(bào)紙，西比爾就睡下了。后來(lái)，她被海蒂那張彈簧床有節(jié)奏的晃動(dòng)聲驚醒，那時(shí)已是半夜時(shí)分。

加里克劇院昏黑一片，積滿(mǎn)塵土，冷氣襲人。樂(lè)池、包廂和一排排破舊的座位都空著，空氣潮濕，有一股石灰味兒，舞臺(tái)下一片漆黑，米克·拉德利就在那片黑暗里。

米克的聲音從她腳底下傳來(lái)：“西比爾，你見(jiàn)過(guò)影像差分機(jī)的內(nèi)部構(gòu)造嗎？”

“我見(jiàn)過(guò)一次，”她答道，“在一家音樂(lè)廳的后臺(tái)，在貝斯納綠地那邊。我認(rèn)識(shí)那個(gè)管事的小伙子，他是個(gè)程式員^①[2]?！?/p>

“是你的舊情郎？”米克問(wèn)，他的語(yǔ)調(diào)顯得很尖刻。

“不是，”西比爾趕緊解釋?zhuān)拔抑皇窃谀抢锍瓒选矑瓴坏绞裁村X(qián)?！?/p>

西比爾聽(tīng)到米克在劃火柴，劃了幾下才點(diǎn)亮了一段蠟燭。“你下來(lái)。”他用命令的口氣說(shuō)，“別像只呆鵝一樣站那兒一動(dòng)不動(dòng)，好像你的腳脖子多迷人似的?！蔽鞅葼杻墒痔嶂箶[，小心翼翼地走下濕滑陡峭的樓梯。

米克伸手在一面高大的舞臺(tái)鏡后面摸了一下。那是一大塊鍍銀的玻璃，裝在破舊的木框里，下面裝著輪子，還有一副油烘烘的扳手。米克從鏡子后面拎出一個(gè)防水帆布包，輕輕放在地上，他蹲下來(lái)把它打開(kāi)，從里面取出一沓打過(guò)孔的卡片，那些卡片用帶子和紅紙捆扎在一起，包里還有其他捆成一團(tuán)的東西。西比爾注意到，除了這些卡片之外，隱約還有一個(gè)木盒。

^[1]①古老的疾病分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)，相當(dāng)于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的各種急慢性腎炎。

^[2]①原文Clacker，直譯為跟機(jī)器對(duì)話(huà)的人，相當(dāng)于現(xiàn)代意義上的程序員，作者有意使用了更老舊的說(shuō)法。