法國人說皇家圣禮拜堂（Saint-Chapelle）是巴黎的彩色珠寶盒。因?yàn)樵谥袊蝗绨屠枋ツ冈褐?，雖然和圣母院只隔一條大街，去參觀的中國人并不多。沒有去過，無法想象這個比喻是什么意思。但只要一邁進(jìn)去，人們都會倒吸一口氣。它太精致太漂亮了，真的像珠寶盒一樣色彩斑斕、華貴艷麗。一時間，人們甚至不知該往哪里看。所以，參觀的人經(jīng)常仰著脖子，半張著嘴，在原地轉(zhuǎn)圈。

皇家圣禮拜堂分上下兩層。下層原來是這個教區(qū)的教堂，供王宮仆役和住在王宮的朝臣使用。上層才是供國王、皇族和貴客用的。因此下層比上層要簡陋，而且下層對整個建筑起支撐作用，不能有太多玻璃窗，光線要差一些。但是從上圖你可以看到，它也相當(dāng)華麗。下層大門口，矗立著圣母瑪利亞的門像柱。注意看旁邊的墻圍，是由兩種圖案交替組成的：一種是百合花，是法國皇族的標(biāo)志；另一種是城堡，代表的是西班牙的卡斯提爾，是法王路易九世（Louis IX）的母親布朗什（Blanche）的封地。進(jìn)入教堂后，你會不斷發(fā)現(xiàn)這兩個圖案。紅色背景上都是城堡圖案，藍(lán)柱子上則是百合花。但這些已經(jīng)不是13世紀(jì)的原物了。19世紀(jì)奧斯曼男爵請當(dāng)時法國最好的中古建筑專家進(jìn)行了全面整修。

皇家圣禮拜堂是典型的哥特式建筑。而也正是在法國，哥特式建筑的成就達(dá)到頂峰，皇家圣禮拜堂是頂峰的代表作。12、13世紀(jì)的法國，僅次于意大利，是歐洲第二富強(qiáng)的國家，大量的金錢被用于建造宏偉的宗教建筑。法王路易九世的父親一生最值得稱道的，就是娶了卡斯提爾的布朗什，并生下了這個兒子。布朗什有皇家血統(tǒng)，才藝兼?zhèn)洹Ｂ芬拙攀兰次粫r才12歲，因此由母親攝政。人們稱她是“賢明王后”（Blanche la Bonne Reine ）。9年后，路易九世親政時，交到他手中的是一個強(qiáng)盛的國家。

路易九世是非常虔誠的教徒。當(dāng)時拜占庭皇帝為了籌措軍費(fèi)，拍賣耶穌受難的圣物。路易九世花費(fèi)巨款購買了耶穌受難時戴的荊冠，后來又買了十字架的殘片。雖然從來沒有確鑿的證據(jù)證明這兩件物品的真假，但路易九世親自護(hù)送它們來到巴黎，并修建了皇家圣禮拜堂存放圣物。當(dāng)年存放圣物的大圣物柜在法國大革命中被燒毀了，圣物則由巴黎圣母院保存。路易九世同樣善于治國，在位期間法國進(jìn)入黃金時代。他樂善好施，每天給120個窮人提供飯食，并和其中3人一起進(jìn)餐。他還親自給麻風(fēng)病人喂飯，給窮困的盲人洗腳，甚至不讓他們知道他的身份。他的宗教虔誠達(dá)到極致，他常身穿粗布衣服，用小鐵鏈鞭打自己。路易九世最終死于十字軍東征途中，死后被加封為“圣路易”（St. Louis）。

路易九世僅花費(fèi)6年就建好了輝煌氣派的皇家圣禮拜堂。上層是舉世公認(rèn)的杰作，由15扇15米高的彩色玻璃窗組成，總面積有670平方米（不包括圓形玫瑰窗），其中有三分之二是13世紀(jì)時的原物。天氣晴朗的時候，陽光透過這些巨大的玻璃窗，將五彩斑斕的光線投射到室內(nèi)。大面積的玻璃窗使教堂顯得特別輕盈，這需要非常巧妙的設(shè)計(jì)。別忘了，中世紀(jì)建筑材料是以磚石這樣笨重的建材為主。支撐教堂巨大尖形拱頂?shù)氖谴蟛ＡТ爸g的一束束小圓柱。從視覺上，它們給人的感覺是精細(xì)而不笨重。如果換成一根根大粗柱子，效果就完全不一樣了。大玻璃窗中間有一條是支撐磚石結(jié)構(gòu)并提高玻璃窗抗風(fēng)能力的金屬條，它們做得很巧妙，不仔細(xì)看會以為只是組成馬賽克彩窗圖案的鐵條。彩窗的圖案取材于舊約圣經(jīng)故事、耶穌和先知的事跡以及圣路易運(yùn)送圣物。彩窗故事是按從左往右、從下往上的順序。但是上面的人物很小，越往上的部分越難看清。如果你想好好看，可以帶望遠(yuǎn)鏡。有備而來的西方游客到教堂參觀經(jīng)常帶望遠(yuǎn)鏡。如果你有時間去參觀巴黎的克呂尼中世紀(jì)博物館（見“克呂尼中世紀(jì)博物館”），能近距離見到18塊整修時卸下后沒安放上去的13世紀(jì)彩窗。